Escarabajo ciervo
Los escarabajos ciervos son una familia de alrededor de 1200 especies de escarabajos de la familia Lucanidae , actualmente clasificados en cuatro subfamilias. [1] Algunas especies crecen a más de 12 centímetros ( 4 + 1 ⁄ 2 pulgadas), pero la mayoría a unos 5 cm (2 pulgadas).
El nombre en inglés se deriva de las mandíbulas grandes y distintivas que se encuentran en los machos de la mayoría de las especies, que se asemejan a las astas de los ciervos .
Una especie muy conocida en gran parte de Europa es Lucanus cervus , conocido en algunos países europeos (incluido el Reino Unido ) como el escarabajo ciervo; es el insecto terrestre más grande de Europa. Plinio el Viejo notó que Nigidius llamó al escarabajo lucanus por la región italiana de Lucania , donde se usaban como amuletos. El nombre científico de Lucanus cervus agrega cervus , venado .
Los escarabajos machos de ciervo son conocidos por sus mandíbulas de gran tamaño que se utilizan para luchar entre sí por los lugares de apareamiento favoritos de una manera que se asemeja a la forma en que los ciervos pelean por las hembras. Las peleas también pueden ser por la comida, como la savia de los árboles y las frutas en descomposición. A pesar de su apariencia a menudo temible, normalmente no son agresivos con los humanos. Durante una batalla el objetivo principal es desalojar las garras tarsales de sus oponentes con su mandíbula, interrumpiendo así su equilibrio. Debido a que sus mandíbulas son capaces de exceder el tamaño de su propio cuerpo, los escarabajos ciervos generalmente son corredores ineficientes y, por lo general, vuelan de un lugar a otro. [2]
Las hembras de los escarabajos ciervos suelen ser más pequeñas que los machos, con mandíbulas más pequeñas que son mucho más poderosas que las de los machos. [3] Como larvas, las hembras se distinguen por sus ovarios grasos de color crema visibles a través de la piel alrededor de dos tercios del camino hacia abajo.
Las larvas se alimentan durante varios años de madera en descomposición, creciendo a través de tres etapas larvarias hasta que finalmente se convierten en crisálidas dentro de una celda de pupa construida a partir de piezas de madera circundantes y partículas de suelo. En la etapa larvaria final, "L3", las larvas supervivientes de especies más grandes, como Prosopocoilus giraffa , pueden tener el tamaño de un dedo humano.
