Staige Davis Blackford Jr. (1931–2003) fue una periodista estadounidense que posteriormente editó Virginia Quarterly Review (VQR) durante casi tres décadas. Trabajó para poner fin a la segregación racial y promover la armonía racial, particularmente en su Virginia natal. [1] [2] [3]
Nacido el 3 de enero de 1931 en Charlottesville, Virginia, hijo del Dr. Staige Davis Blackford Sr. (1898–1949) y Lydia Fishburne Blackford, Staige Blackford Jr. se crió en la comunidad de la Universidad de Virginia (UVA). Su padre, un graduado de la UVA que había servido en el Servicio de Ambulancias del Ejército de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial y que luego dirigió un hospital de evacuación durante la Segunda Guerra Mundial , enseñó en la facultad de medicina de la Universidad de Virginia durante muchos años hasta su inesperada muerte en 1949. Las experiencias en el extranjero del élder Blackford, junto con su educación médica en el norte de Estados Unidos ., probablemente aumentó la sensibilidad racial de su hijo. Poco después de regresar a casa del servicio militar en 1945, el Dr. Blackford le señaló a su hijo que solo los negros del sur no recibían el respeto otorgado a otros estadounidenses. [4]
Blackford asistió a la escuela secundaria episcopal de élite de Virginia , aunque no pudo terminar un curso de trigonometría requerido y, por lo tanto, no se graduó, y luego a la Universidad de Virginia. Participó en el Experimento de Convivencia Internacional en Madrid , viviendo con un ex republicano que había luchado contra Francisco Franco en la Guerra Civil Española y que estuvo preso por el régimen franquista durante una década. Esta experiencia fomentó la identificación de por vida del joven con los desvalidos. [ cita requerida ]
Blackford, un Rhodes Scholar , considerado por muchos de sus profesores como uno de los mejores estudiantes de la universidad, editó el periódico estudiantil The Cavalier Daily . Valientemente, comenzó a hablar en contra de la segregación inmediatamente después de asumir la dirección del periódico en 1952. “Nosotros mismos no tendríamos ninguna objeción en estar en una clase con un negro”, declaró. “No creemos que la capacidad intelectual de un hombre esté determinada por el color de su piel. No creemos que una 'aristocracia del intelecto' esté compuesta únicamente por una raza. Creemos que la esencia de un sistema educativo democrático consiste en permitir oportunidades iguales e inseparables para todos los hombres, independientemente de su 'raza, color o credo'".
Durante su experiencia en la Universidad de Oxford , Blackford aprendió cómo los estudiantes consideraban que el Sur era "atrasado e ignorante". Fue reclutado por la Agencia Central de Inteligencia y se convirtió en oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se dio cuenta de la relativa falta de prejuicios en las fuerzas armadas, particularmente después de la orden de eliminación de la segregación del presidente Harry S. Truman . Al enterarse de las divisiones dentro de Virginia durante la crisis de la Resistencia Masiva , Blackford terminó su servicio en el gobierno y reanudó su carrera periodística.
Blackford escribió para Time y trabajó como editor para Louisiana State University Press . También se convirtió en director de investigación del Consejo Regional del Sur . En 1964, Blackford se mudó a Norfolk , donde ocupó el puesto de reportero político jefe del Virginian-Pilot , que se había ganado la reputación de ser el periódico blanco más racialmente progresista del estado.