Stalag VIII-C fue un campo de prisioneros de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial , cerca de Sagan, Baja Silesia (ahora Żagań , Polonia). Estaba al lado del famoso Stalag Luft III , y fue construido a principios de la Segunda Guerra Mundial, ocupando 48 ha (120 acres). Albergó prisioneros de guerra aliados de varias nacionalidades, incl. polaco, francés , belga, británico, canadiense, griego, yugoslavo, soviético , australiano, neozelandés y sudafricano.
El campo fue construido en septiembre de 1939 para albergar a varios miles de prisioneros polacos de la ofensiva alemana de septiembre de 1939 . En una violación despiadada de la Tercera Convención de Ginebra, la mayoría de estos prisioneros fueron privados de su condición de prisioneros de guerra en junio de 1940 y trasladados a campos de trabajo . [1]
Los soldados franceses y belgas tomados prisioneros durante la Batalla de Francia tomaron su lugar, muchos de ellos de Argelia , Marruecos y Senegal . En 1941 llegaron más prisioneros de la Campaña de los Balcanes, en su mayoría británicos , canadienses , griegos y yugoslavos . Estos fueron seguidos por prisioneros soviéticos de la Operación Barbarroja.. A fines de 1941, casi 50.000 prisioneros se apiñaron en un espacio diseñado para un tercio de ese número. Las condiciones eran espantosas, el hambre, las epidemias y los malos tratos cobraban un alto precio de vidas. A principios de 1942, los prisioneros soviéticos habían sido trasladados a otros campos, en particular al Stalag VIII-E .
A mediados de septiembre de 1943, más prisioneros británicos, ANZAC y sudafricanos comenzaron a llegar en tren desde Italia . La mayoría de estos hombres habían sido capturados durante el curso de la Campaña del Desierto Occidental en el norte de África y desde entonces habían estado detenidos en la Italia de Mussolini. Sin embargo, tras la noticia del armisticio italiano, se ordenó a las fuerzas alemanas que tomaran la administración de los campos de prisioneros italianos y, en cuestión de semanas, comenzaron el proceso de entrenar a los prisioneros de guerra aliados para trasladarlos al norte, a Alemania; muchos fueron enviados al Stalag VIII-C.
A principios de febrero de 1945, muchos de los prisioneros, en particular británicos y de la Commonwealth, marcharon hacia el oeste antes de la ofensiva soviética. El comando alemán del campo destruyó toda la documentación y evidencia de los crímenes cometidos. El 14 de febrero el Ejército Rojo entró en el campo. Más tarde usaron el campo para albergar prisioneros alemanes. En 1961 se erigió un monumento en el cementerio en recuerdo de los miles que murieron y están enterrados aquí. En 1971, se estableció el "Museo del martirio de los prisioneros de guerra aliados" en el sitio del campo para albergar recuerdos y registros tanto del Stalag VIII-C como del Stalag Luft III .