Estalagmita
Una estalagmita ( Reino Unido : / s t æ l . ə ɡ ˌ m aɪ t / , EE . UU . : / s t ə l æ ɡ ˌ m aɪ t / ; del griego σταλαγμίτης - stalagmitês , de σmiaταλαγ -μίstaldropping " , goteo") [1] es un tipo de formación rocosa que se eleva desde el suelo de uncueva debido a la acumulación de material depositado en el piso por goteras del techo . Las estalagmitas suelen estar compuestas de carbonato de calcio , pero pueden consistir en lava , lodo , turba , brea , arena , sinterización y ámbar (orina cristalizada de ratas de carga ). [2] [3]
La formación correspondiente que cuelga del techo de una cueva es una estalactita . Se han desarrollado mnemotécnicos para qué palabra se refiere a qué tipo de formación; una es que la estalactita tiene una C para "techo" y la estalagmita tiene una G para "suelo". [4]
Las estalagmitas más comunes son los espeleotemas , que suelen formarse en cuevas de piedra caliza . [5] La formación de estalagmitas ocurre solo bajo ciertas condiciones de pH dentro de la caverna. Se forman a través de la deposición de carbonato de calcio y otros minerales, que se precipitan a partir de soluciones de agua mineralizada . La piedra caliza es la principal forma de roca de carbonato de calcio , que se disuelve en agua que contiene dióxido de carbono , formando una solución de bicarbonato de calcio en las cavernas. [6] Ella presión parcial de dióxido de carbono en el agua debe ser mayor que la presión parcial de dióxido de carbono en la cámara de la cueva para el crecimiento de estalagmitas convencionales. [7]
Si las estalactitas , las formaciones del techo, crecen lo suficiente como para conectarse con las estalagmitas en el piso, forman una columna.
Las estalagmitas normalmente no deben tocarse, ya que la acumulación de rocas está formada por minerales que se precipitan de la solución de agua sobre la superficie existente; los aceites de la piel pueden alterar la tensión superficial donde el agua mineral se adhiere o fluye, afectando así el crecimiento de la formación. Los aceites y la suciedad (barro, arcilla) del contacto humano también pueden manchar la formación y cambiar su color de forma permanente.
Otro tipo de estalagmita se forma en los tubos de lava mientras la lava fundida y fluida todavía está activa en el interior. Su composición mineralógica, cercana a la de los minerales silíceos que se encuentran comúnmente en el basalto , por ejemplo , la obsidiana , el componente principal del vidrio volcánico , es obviamente diferente. Su mecanismo de formación/cristalización también es notablemente diferente al de las estalagmitas calizas ( CaCO
3) pero el punto común es que sigue siendo impulsado por la gravedad. Gotas de lava fundida (material silíceo, SiO
2) solidificarse sobre el suelo del tubo de lava ya vacío cuando la temperatura de la lava descienda lo suficiente después del paso y la purga completa del flujo de lava principal. Esencialmente, sigue siendo la deposición por gravedad de material sobre el suelo de una cueva (o un vacío). Sin embargo, a diferencia de las estalagmitas calcáreas, el transporte de material silíceo ocurre en estado fundido y no disuelto en solución acuosa y CO 2la desgasificación no juega ningún papel significativo. Con las estalagmitas de lava, su formación también ocurre muy rápidamente en cuestión de horas, días o semanas, mientras que las estalagmitas de piedra caliza pueden tardar hasta miles o cientos de miles de años. Una diferencia clave con las estalagmitas de lava es que una vez que la lava fundida deja de fluir, las estalagmitas también dejan de crecer. Esto significa que si las estalagmitas de lava se rompieran, nunca volverían a crecer. [2] Las estalagmitas en los tubos de lava son más raras que sus contrapartes de estalactitas porque durante su formación, el material fundido que gotea cae con mayor frecuencia sobre el flujo de lava en movimiento que absorbe o se lleva el material.
