El programa de sellos de una organización postal es un término general para todo el proceso de emisión y distribución de sellos postales por parte de la organización. Los aspectos incluyen la decisión de sobre los sellos a emitir, qué tarifas postales pagarán, el diseño del sello postal , la impresión y la publicidad de los nuevos sellos. El programa de estampillas generalmente es administrado por un departamento especializado dentro de la organización, que equilibra las demandas del resto de la organización, el gobierno de la nación, los coleccionistas de estampillas y el público que realmente compra y usa las estampillas.
Originalmente, la elección de los sellos a emitir estuvo impulsada principalmente por cambios en las tarifas postales y por cambios importantes en el gobierno (por ejemplo, la llegada de un nuevo monarca significó que el retrato del sello tenía que cambiar). Los resultados de la investigación muestran que el proceso a menudo era muy apresurado y reactivo, a veces transcurrían solo unos pocos días o semanas entre la identificación de una necesidad y el comienzo de la impresión y distribución.
A lo largo del siglo XX, el proceso se volvió más organizado; por ejemplo, resultó posible vender más sellos conmemorativos si se informaba formalmente al público de su disponibilidad, lo que inspiró las ceremonias del primer día de emisión . A su vez, la disponibilidad simultánea en todo el país significaba que todo tenía que planificarse con anticipación. Las administraciones postales también descubrieron que los coleccionistas no eran un pozo sin fondo de dinero y que las emisiones excesivas de sellos simplemente no se compraban, por lo que deciden de antemano cuántos sellos son un número "razonable".
El resultado es que gran parte del programa de sellos de un año se conoce y se puede anunciar con anticipación. En 2005, por ejemplo, Canada Post anunció sus sellos de 2006 en julio de 2005, mientras que el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) lo anunció a fines de noviembre.
La existencia de un programa anunciado previamente no excluye cambios de última hora; el USPS emitió una hoja de recuerdo que conmemoraba la misión Mars Pathfinder el 10 de diciembre de 1997, unos cinco meses después del aterrizaje, mientras que el sello "United We Stand" en respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001 salió el 2 de octubre, solo tres semanas después.