SWAC (computadora)
El SWAC ( Standards Western Automatic Computer ) fue una de las primeras computadoras digitales electrónicas construidas en 1950 por la Oficina Nacional de Estándares de EE. UU. (NBS) en Los Ángeles, California. Fue diseñado por Harry Huskey . [1] [ fuente autopublicada ]
Al igual que el SEAC , que se construyó aproximadamente al mismo tiempo, el SWAC era una computadora provisional a pequeña escala diseñada para construirse rápidamente y ponerse en funcionamiento mientras el NBS esperaba que se completaran computadoras más potentes (en particular, el RAYDAC de Raytheon ).
La máquina utilizó 2.300 tubos de vacío . Tenía 256 palabras de memoria , usando tubos de Williams , con cada palabra de 37 bits . Tenía solo siete operaciones básicas: sumar, restar y multiplicar ( versiones de precisión simple y precisión doble ); comparación, extracción de datos, entrada y salida. Varios años después, se agregó la memoria de batería . [2]
Cuando se completó el SWAC en agosto de 1950, [3] era la computadora más rápida del mundo. Continuó manteniendo ese estado hasta que la computadora IAS se completó un año después. Podría sumar dos números y almacenar el resultado en 64 microsegundos . Una multiplicación similar tomó 384 microsegundos. Fue utilizado por la NBS hasta 1954 cuando se cerró la oficina de Los Ángeles, y luego por la UCLA hasta 1967 (con modificaciones). Allí se cobraba $40 por hora.
En enero de 1952, Raphael M. Robinson utilizó el SWAC para descubrir cinco números primos de Mersenne , los números primos más grandes conocidos en ese momento, con 157, 183, [4] 386, 664 y 687 dígitos.
Además, el SWAC fue vital para realizar los intensos cálculos necesarios para el análisis de rayos X de la estructura de la vitamina B12 realizado por Dorothy Hodgkin . [5] Esto fue fundamental para que Hodgkin recibiera el Premio Nobel de Química en 1964.
