SWAC (computadora)
El SWAC ( Standards Western Automatic Computer ) fue uno de los primeros ordenadores digitales electrónicos construidos en 1950 por la Oficina Nacional de Normas de los Estados Unidos (NBS) en Los Ángeles, California. Fue diseñado por Harry Huskey . [1] [ fuente autoeditada ]
Al igual que el SEAC, que se construyó aproximadamente al mismo tiempo, el SWAC era una computadora provisional de pequeña escala diseñada para construirse rápidamente y ponerse en funcionamiento mientras el NBS esperaba que se completaran computadoras más potentes (en particular, el RAYDAC de Raytheon ).
La máquina utilizó 2.300 tubos de vacío . Tenía 256 palabras de memoria , utilizando tubos de Williams , con cada palabra de 37 bits . Tenía sólo siete operaciones básicas: sumar, restar y multiplicar ( versiones de precisión simple y precisión doble ); comparación, extracción de datos, entrada y salida. Varios años después, se agregó la memoria de batería . [2]
Cuando se completó el SWAC en agosto de 1950, [3] era la computadora más rápida del mundo. Continuó manteniendo ese estado hasta que se completó la computadora IAS un año después. Podría sumar dos números y almacenar el resultado en 64 microsegundos . Una multiplicación similar tomó 384 microsegundos. Fue utilizado por la NBS hasta 1954 cuando se cerró la oficina de Los Ángeles, y luego por UCLA hasta 1967 (con modificaciones). Allí se cobraba 40 dólares la hora.
En enero de 1952, Rafael M. Robinson utilizó el SWAC para descubrir cinco números de Mersenne -los grandes números primos conocidos en el momento, con 157, 183, [4] 386, 664 y 687 dígitos.
Además, el SWAC fue vital para realizar el cálculo intenso requerido para el análisis de rayos X de la estructura de la vitamina B12 realizado por Dorothy Hodgkin . [5] Esto fue fundamental para que Hodgkin recibiera el Premio Nobel de Química en 1964.
