Gretton trabajó como panadero y se unió al Sindicato Amalgamado de Panaderos Operativos en 1937. Pronto se convirtió en delegado sindical , luego secretario de sucursal, antes de trabajar a tiempo completo para el sindicato a nivel regional y de distrito. En 1968, fue elegido secretario general de lo que entonces se conocía como el Sindicato de Panaderos . [1] [2]
Como líder, se consideraba que Gretton estaba en el ala derecha del movimiento sindical. Concentró su tiempo en el Comité Conjunto Nacional de la industria para Inglaterra y Gales, y fue elegido presidente. Fue elegido miembro del Consejo General del Congreso de Sindicatos (TUC) en 1969, pero en 1972 el sindicato se negó a seguir la política del TUC de dar de baja al gobierno y, por lo tanto, fue expulsado de la organización. Ese año, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . [1]
En 1974, los miembros del sindicato estaban cada vez más descontentos con los bajos salarios, pero Gretton se opuso a las demandas de grandes aumentos salariales, argumentando que estaban motivados por "influencias externas". Murió repentinamente en 1975 y fue sucedido por Sam Maddox , una figura más de izquierda. [1]
Fuera de su sindicato, Gretton también sirvió en los comités de Churchill Trust, la Asociación de Prejubilación y el Consejo de Aprendizaje de la Industria de la Panadería. [1]