El mariscal de campo Stapleton Cotton, primer vizconde de Combermere GCB GCH KSI PC (14 de noviembre de 1773 - 21 de febrero de 1865), fue un oficial, diplomático y político del ejército británico . Como oficial subalterno participó en la Campaña de Flandes , en la Cuarta Guerra Anglo-Mysore y en la represión de la insurrección de Robert Emmet en 1803. Estuvo al mando de una brigada de caballería en el Ejército de Sir Arthur Wellesley antes de recibir el mando general de la caballería en las últimas etapas de la Guerra Peninsular . Luego pasó a ser Comandante en Jefe, Irlanda y luego Comandante en Jefe, India. En el último papel, asaltó Bharatpur, un fuerte que anteriormente se había considerado inexpugnable.
Cotton nació en Lleweni Hall en Denbighshire, [1] el segundo hijo sobreviviente de Sir Robert Salusbury Cotton, quinto Baronet y Frances Cotton (de soltera Stapleton). Cuando tenía ocho años, Cotton fue enviado a la escuela primaria en Audlem a unas 8 millas (13 km) de la finca de la familia en Combermere Abbey , donde fue instruido por el director, el reverendo William Salmon, quien también era capellán de la Capilla de algodón privada fuera de las puertas de la finca. [2] Un niño rápido y animado, su familia lo conocía como 'Joven Rápido' y estaba continuamente en apuros. [3] Después de tres años en Audlem, continuó su educación en Westminster School.donde se unió a la cuarta forma bajo el Dr. Dodd y sus contemporáneos incluyeron a los futuros soldados Jack Byng , Robert Wilson y el poeta Robert Southey . [2] Luego fue enviado a Norwood House, una academia militar privada en Bayswater , dirigida por un miliciano de Shropshire, el Mayor Reynolds, un conocido de su padre. El 26 de febrero de 1790, el padre de Cotton obtuvo para él una segunda teniente , sin compra , en el 23º Regimiento de Fusileros de infantería o Royal Welch, al que se unió en Dublín en 1791. [4] [5] Fue ascendido a teniente en el77º Regimiento de Infantería el 9 de abril de 1791 [6] y, tras haber sido transferido de nuevo al 23º Regimiento de Infantería el 13 de abril de 1791, [7] fue ascendido a capitán de la 6ª Guardia de Dragones el 28 de febrero de 1793. [8] Sirvió con su regimiento en el Asedio de Dunkerque en agosto de 1793 y en la Batalla de Beaumont en abril de 1794 bajo el mando del Duque de York durante la Campaña de Flandes . [9] Se convirtió en comandante del 59º Regimiento de Infantería el 28 de abril de 1794 y comandante del 25º Regimiento de Dragones Ligeros.(posteriormente 22) con el grado de teniente coronel el 27 de septiembre de 1794 [10].
En 1796, Cotton fue con su regimiento a la India . En ruta participó en operaciones en Cape Colony (julio a agosto de 1796), y al llegar estuvo presente en el Asedio de Seringapatam en mayo de 1799 durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysore , [9] donde conoció al coronel Arthur Wellesley , más tarde el duque de Wellington. [11] Se convirtió en oficial al mando de los 16 Dragones Ligeros , entonces con base en Brighton , el 18 de febrero de 1800. [12] Ascendido a coronel el 1 de enero de 1800, [13]fue destinado con su regimiento a Irlanda en 1802 y participó en la represión de la insurrección de Robert Emmet en 1803. [9] Ascendido a mayor general el 2 de noviembre de 1805, [14] se le dio el mando de una brigada de caballería en Weymouth. . [9]
Cotton fue elegido miembro del parlamento de Newark en 1806. [15] Fue enviado a Portugal en abril de 1809 y comandó una brigada de caballería en el ejército de Sir Arthur Wellesley . [9] Cotton fue valiente y también vistió espléndidamente en la batalla durante la Guerra Peninsular y fue apodado el "León de Or" ("León de Oro"). [5] Participó en la Segunda Batalla de Oporto en mayo de 1809 y en la Batalla de Talavera en julio de 1809 y, habiendo logrado la baronetía de su padre en agosto de 1809, regresó a casa para ver su finca. [9]Regresó a Portugal en mayo de 1810 y, habiendo sido ascendido al rango local de teniente general y dado el mando general de la caballería, luchó en la Batalla de Bussaco en septiembre de 1810 y luego cubrió la retirada a las Líneas de Torres Vedras ese mismo año. . [9]