Una empresa de servicios públicos (generalmente solo de servicios públicos ) es una organización que mantiene la infraestructura para un servicio público (a menudo también brinda un servicio utilizando esa infraestructura). Los servicios públicos están sujetos a formas de control y regulación pública que van desde grupos comunitarios locales hasta monopolios gubernamentales en todo el estado .
Los servicios públicos están destinados a suministrar bienes/servicios que se consideran esenciales; agua , gas, electricidad, teléfono y otros sistemas de comunicación representan gran parte del mercado de servicios públicos. Las líneas de transmisión utilizadas en el transporte de electricidad , o gasoductos , tienen características de monopolio natural . Si la infraestructura ya existe en un área determinada, se obtiene un beneficio mínimo a través de la competencia. En otras palabras, estas industrias se caracterizan por economías de escala en la producción. [1]
Hay muchos tipos diferentes de servicios públicos. Algunas, sobre todo las grandes empresas , ofrecen múltiples productos, como la electricidad y el gas natural. Otras empresas se especializan en un producto específico, como el agua. Los servicios públicos modernos también pueden obtenerse parcial (o completamente) de energía limpia y renovable para producir electricidad sostenible. De estos, los aerogeneradores y los paneles solares son los que se utilizan con mayor frecuencia.
Históricamente, los servicios públicos han sido considerados un monopolio natural. Esta escuela de pensamiento sostiene que la forma más rentable de hacer negocios es a través de una sola empresa porque se trata de negocios intensivos en capital con economías de escala inusualmente grandes y altos costos fijos asociados con la construcción y operación de la infraestructura, por ejemplo, centrales eléctricas, teléfono Líneas e instalaciones de tratamiento de agua. [2] Los monopolios naturales tienden a ser regulados por los gobiernos siguiendo el interés público. Sin embargo, ser un monopolio natural no es un requisito previo necesario para la intervención y regulación del gobierno. Las industrias que no son monopolios naturales podrían estar reguladas por varias razones, por ejemplo, la confiabilidad del servicio, el acceso universal y la seguridad nacional.
Durante las últimas décadas, la posición de monopolio de los servicios públicos tradicionales se ha erosionado. Por ejemplo, los mercados mayoristas de generación de electricidad, las redes de transmisión eléctrica, [3] la venta minorista de electricidad y la elección del cliente, [4] las telecomunicaciones , algunos tipos de transporte público y los servicios postales se han vuelto competitivos en algunos países y la tendencia hacia la liberalización , desregulación y privatización de Los servicios públicos están creciendo. Sin embargo, la infraestructura utilizada para distribuir la mayoría de los productos y servicios públicos se ha mantenido en gran medida como un monopolio. [ cita requerida ]
Los servicios públicos deben perseguir el siguiente objetivo dada la responsabilidad social que les atribuyen sus servicios: -Garantizar que los servicios sean de la más alta calidad y que respondan a las necesidades y deseos de los pacientes ; -Garantizar que los servicios de salud estén dirigidos de manera efectiva para mejorar la salud de las poblaciones locales ; -Mejorar la eficiencia de los servicios para que el volumen de servicios efectivos bien focalizados sea el más amplio, dados los recursos disponibles . [6]