Pruebas del sistema del vehículo de lanzamiento
Las pruebas del sistema del vehículo de lanzamiento evalúan la preparación de un sistema de lanzamiento para alcanzar la órbita de manera segura. Los vehículos de lanzamiento se someten a pruebas de sistema antes de lanzarse. Un ensayo general húmedo (WDR) y un fuego estático más extenso prueban un vehículo de lanzamiento completamente ensamblado y su equipo de apoyo en tierra asociado (GSE) antes del lanzamiento. La nave espacial / carga útil puede o no estar unida al vehículo de lanzamiento durante el WDR o fuego estático, pero hay suficientes elementos del cohete y todo el equipo de apoyo en tierra relevante para ayudar a verificar que el cohete está listo para volar.
Las pruebas de carga de propulsor y las pruebas de fuego estático también se pueden realizar en las etapas de prototipos de cohetes, en cuyo caso no se trata de un vehículo de lanzamiento completamente ensamblado.
Un ensayo general húmedo [1] se llama "húmedo" ya que el líquido propelente componentes (tales como oxígeno líquido , hidrógeno líquido , etc.) se cargan en el cohete durante la prueba. En un ensayo de vestimenta puramente húmedo, los motores de los cohetes no se encienden. Los ensayos de vestimenta húmeda se pueden utilizar en vehículos de lanzamiento de producción antes de cada vuelo [2] o en prototipos en desarrollo . [3]
Una prueba de fuego estático incluye un ensayo general húmedo y agrega el paso de encender los motores a toda potencia. [3] Los motores se encienden durante unos segundos mientras el vehículo de lanzamiento se sujeta firmemente al soporte de lanzamiento . Esto prueba el arranque del motor mientras mide la presión, la temperatura y los gradientes de flujo del propulsor, y se puede realizar con o sin carga útil. Los datos recopilados en tales pruebas se pueden usar para formar un conjunto de criterios únicos (específicos del motor y del cohete) como parte del árbol de decisiones Pasar / No avanzar en el software de lanzamiento que se usa el día del lanzamiento. Algunas pruebas de fuego estático han encendido los motores durante doce [4] e incluso veinte segundos, [5]aunque las cocciones más cortas son más típicas. [6] [7]
Muchos proveedores de servicios de lanzamiento no realizan regularmente ensayos generales en húmedo en los vehículos de lanzamiento nuevos; a partir de 2018, [actualizar]algunos realizan ensayos generales húmedos o incluso pruebas completas de fuego estático en la montura de lanzamiento . Por ejemplo, SpaceX generalmente realiza un disparo estático completo en cada nuevo refuerzo y también en cada refuerzo de reflujo antes de cada lanzamiento, a veces más de una vez. En enero de 2018, SpaceX realizó dos ensayos generales en húmedo en la misión Zuma Falcon 9 y realizó varios ensayos generales en húmedo en el vehículo de lanzamiento Falcon Heavy que tuvo su lanzamiento inaugural.el 6 de febrero de 2018. Ambos fueron reservados explícitamente como ensayos generales húmedos, pero con la opción de proceder a una prueba de fuego estático. El segundo ensayo de vestimenta húmeda el 24 de enero de 2018 condujo a una prueba de fuego estática completa de 12 segundos de los 27 motores del Falcon Heavy, una prueba de fuego estática mucho más larga que las pruebas típicas de 3 a 7 segundos de duración que utiliza SpaceX para el Falcon 9. [8]
Ensayo húmedo y pruebas de fuego estático pueden fallar catastróficamente, como con la explosión de una plataforma de un SpaceX Falcon 9 el 1 de septiembre de 2016. [9] La falla resultó de una falla importante del sistema de helio criogénico de la segunda etapa durante las operaciones de carga de propulsor. La explosión destruyó el cohete y su carga útil: el satélite Amos-6 . Además, debido a un incendio extenso, la plataforma de lanzamiento del SLC-40 sufrió graves daños y tuvo que ser reconstruida. [10] [11]
