El pensamiento estadístico es una de las herramientas para el análisis de procesos . El pensamiento estadístico relaciona procesos y estadísticas , y se basa en los siguientes principios:
W. Edwards Deming promovió los conceptos de pensamiento estadístico, utilizando dos poderosos experimentos:
1. El experimento Red Bead, en el que los trabajadores tienen la tarea de ejecutar un procedimiento más o menos aleatorio, pero se despide a los trabajadores con el "rendimiento" más bajo. El experimento demuestra cómo la variabilidad natural en un proceso puede empequeñecer la contribución del talento de los trabajadores individuales.
2. El experimento del embudo, demostrando nuevamente que la variabilidad natural en un proceso puede ser más grande de lo que debería.
El mensaje para llevar a casa de los experimentos es que antes de que la gerencia ajuste un proceso, por ejemplo, despidiendo a empleados que aparentemente tienen un desempeño inferior o haciendo cambios físicos en un aparato, deben considerar todas las fuentes de variación en el proceso que condujeron al resultado del desempeño.
El pensamiento estadístico es un método reconocido que se utiliza como parte de las metodologías Six Sigma .