La Reina encargó una escultura de bronce de Isabel II realizada por el escultor nigeriano Ben Enwonwu en su visita a Nigeria en 1956, y posó para Enwonwu en Londres en 1957. Enwonwu la completó en Londres y la exhibió en la Royal Society . de la exposición de artistas británicos en Londres en noviembre de 1957. [1] [2] La estatua de tamaño natural representa a la reina sentada con las manos en el regazo. [2]
La propuesta para la escultura se originó con Enwonwu, quien se puso en contacto con Alan Lennox-Boyd , el Secretario de Estado para las Colonias del gobierno británico . [3] Enwonwu pretendía que la pieza marcara la visita de Isabel a Nigeria durante enero y febrero de 1956. Se pretendía que la estatua terminada se sentara en la Cámara de Representantes de Nigeria antes de la independencia de la Federación de Nigeria y el fin del dominio colonial británico. en 1960. La Federación de Nigeria había sido un protectorado bajo el dominio británico desde 1954. [3] Tras el anuncio de la comisión en noviembre de 1956, la West African Reviewescribió que "establece el sello real en el renombre del artista más famoso de África Occidental". [3]
Las sesiones iniciales se llevaron a cabo en el Palacio de Buckingham en marzo de 1957. Se creó un estudio para Enwonwu en el palacio; diariamente pasaba una hora dibujando y modelando con arcilla en el estudio. [3] Enwonwu trabajó más tarde en un estudio perteneciente al escultor ordinario de Escocia , William Reid Dick , en Maida Vale , en el oeste de Londres, debido al creciente tamaño de la escultura. Elizabeth posó para Enwonwu en 12 ocasiones; se llevaron a cabo ocho sesiones en el palacio y cuatro en el estudio Maida Vale de Reid-Dick. [3] [4]
Enwonwu creó sus bocetos preparatorios iniciales de la Reina en acuarelas; mostrándola en poses frontales y capturando sus diversos perfiles. Enwonwu también creó un busto de Elizabeth para usar como modelo a escala para ayudar a desarrollar su pose final y para ayudar con la representación de sus insignias . [3] Fue fundido en bronce por Giulio Galicie en Londres; una segunda versión de tamaño natural se fundió en resina epoxi y fue la que se exhibió en la exposición de la Royal Society of British Artists en Londres en noviembre de 1957. [1]
El biógrafo de Enwonwu, Sylvester Ogbechie, sintió que él "reelaboró los rasgos físicos de la Reina utilizando formas derivadas de sus experimentos en escultura" y creó un "híbrido interesante que fusionó los rasgos distintivos" de la Reina con "la expresión serena" de su cabeza de un Escultura Niña Yoruba . [1] Ogbechie analizó extensamente la escultura en términos de la subversión de la mirada blanca y las percepciones coloniales del dominio sexual masculino negro. [1]
Tras su exhibición en la exposición de la Royal Society of British Artists en 1957, The Times comentó que la estatua "... transmite el sentido necesario de dignidad real que probablemente no será completamente efectivo hasta que se vea desde la distancia en el tipo de público Sin embargo, en la relativa intimidad de una galería, el tratamiento audazmente semiabstracto de los pliegues inferiores del vestido no solo dirige la atención hacia arriba, tal como está diseñado, hacia el realismo más convencional de la cabeza, sino que subraya en este y otros pasajes importantes y detallados de la figura un sentimiento general de coacción y falta de vitalidad". [2] Enwonwu fue entrevistado por la BBCen la exposición y el 11 de noviembre se emitió un reportaje sobre él y la escultura. [2] La Reina asistió a la exhibición como su patrocinadora y Enwonwu la acompañó alrededor de la exhibición. [1]