James Dallas Egbert III (29 de octubre de 1962 - 16 de agosto de 1980) era un estudiante de la Universidad Estatal de Michigan que desapareció de su dormitorio el 15 de agosto de 1979. La desaparición fue ampliamente reportada en la prensa y su participación en el papel de fantasía . El juego Dungeons & Dragons fue considerado por la prensa y los investigadores por estar potencialmente relacionado con su desaparición, lo que impulsó el oscuro juego a la atención nacional. [3]
Egbert nació en Dayton, Ohio y creció en Huber Heights , un suburbio de Dayton, asistiendo a la escuela secundaria Wayne . [4] Fue un niño prodigio y entró en la Universidad Estatal de Michigan a los 16 años, donde se especializó en informática . Los problemas personales citados en los informes de su intento de suicidio y desaparición incluyen depresión , soledad, presión de los padres, adicción a las drogas y (según el detective William Dear ) dificultad para aceptar su homosexualidad . [4]
El 15 de agosto de 1979, después de escribir una nota de suicidio, [5] Egbert salió de su dormitorio en Case Hall y entró en los túneles de vapor de la universidad. [4] Consumió algo de metacualona , con la intención de suicidarse, aunque sobrevivió. Después de despertarse al día siguiente, se escondió en la casa de un amigo. [6] Gen Con XII , una convención dedicada a los juegos de rol de mesa, comenzó ese día y algunos asistentes informaron que es posible que lo hayan visto en la convención. [7]
Comenzó una búsqueda policial de Egbert. La historia fue seguida ampliamente en los medios de comunicación después de que Michael Stuart, periodista del periódico de la universidad, The State News , publicara detalles. [8] Los padres de Egbert contrataron a un investigador privado , William Dear , para encontrar a su hijo. Sabiendo poco sobre los juegos de rol de fantasía, Dear teorizó que la desaparición de Egbert estaba relacionada con su participación en el juego Dungeons & Dragons , una posibilidad que se promovió aún más en los medios de comunicación posteriores. [9] [10] Se informó que los estudiantes jugaron sesiones de acción en vivo del juego.en los túneles de vapor debajo de la escuela, y se especuló que Egbert resultó herido o desapareció durante tal sesión. [11] [3] [12]
La búsqueda de Egbert continuó sin éxito durante varias semanas, durante las cuales Egbert se mudó a otras dos casas en East Lansing antes de finalmente dejar la ciudad en autobús hacia Nueva Orleans. [4]
Egbert hizo un segundo intento de suicidio en Nueva Orleans al consumir un compuesto de cianuro , que también fracasó. Luego se mudó a Morgan City, Louisiana y fue empleado como peón . Después de cuatro días en el trabajo, Egbert llamó a Dear y le reveló su ubicación. Dear viajó a Luisiana (otros informaron de Texas) y recuperó a Egbert. Tras su encuentro, Egbert le pidió al investigador que ocultara la verdad de su historia. Dear estuvo de acuerdo y dejó a Egbert bajo la custodia de su tío, Marvin Gross, el 13 de septiembre de 1979. [4]