La expedición del pantano de Steele fue una operación conjunta del mayor general Ulises S. Grant 's ejército del Tennessee y el contraalmirante David D. Porter ' s Escuadra del río Mississippi , llevado a cabo como parte de la campaña de Vicksburg de la guerra civil americana. Su objetivo era trasladar las fuerzas de la Unión desde el río Mississippi a un punto en el río Yazoo corriente arriba de las defensas de Vicksburg del teniente general confederado John C. Pemberton . Para evitar la artillería enemiga en los acantilados al este de la ciudad, [1] la expedición dejaría el Yazoo y seguiría indirectamente por una ruta a través de una serie de vías fluviales en la llanura aluvial al este del Mississippi.
Expedición Steele's Bayou | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
Operaciones contra Vicksburg y operaciones Bayou de Grant.
| |||||||
| |||||||
Beligerantes | |||||||
Estados Unidos ( Unión ) | CSA (Confederación) | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Contraalmirante David D. Porter , Mayor General de la USN William T. Sherman , EE. UU. | Coronel Winfield S. Featherston , CSA | ||||||
Fuerza | |||||||
5 cañoneras 4 balsas de mortero 2 brigadas | 1 brigada (2500 hombres) |
Los contingentes de ejército y marina de la expedición se movieron por separado, aunque sus movimientos fueron coordinados. La flotilla naval se trasladó a Steele's Bayou el 14 de marzo de 1863. Dos transportes del ejército los siguieron en el primer tramo; otros vendrían más tarde si la ruta resultaba satisfactoria. Atravesar el pantano de Steele no fue particularmente difícil, pero la segunda etapa, a lo largo de Deer Creek , resultó imposible. La vía fluvial, estrecha y con frecuentes giros, obligaba a las embarcaciones a moverse a paso de tortuga. Aprovechando esto, los rebeldes impidieron aún más el progreso talando árboles a través del arroyo y detuvieron a la fuerza de la Unión a menos de 1,5 millas (2,4 km) de Rolling Fork. La flotilla se habría retirado, pero las tropas confederadas se pusieron en su retaguardia en Deer Creek y comenzaron a talar árboles allí también.
Con sus naves efectivamente atrapadas, Porter envió un llamamiento urgente de ayuda al Ejército y luego dio órdenes a sus capitanes para que se prepararan para destruir sus naves en lugar de dejarlas caer en manos enemigas. Los soldados, con el empujón personal del mayor general William T. Sherman , hicieron una marcha forzada que llegó a la flotilla el 22 de marzo. Ellos fácilmente ahuyentaron a las patrullas confederadas que estaban bloqueando la retirada, por lo que Porter y sus barcos pudieron moverse. de vuelta al Bayou de Steele. El 27 de marzo, toda la expedición estaba de regreso en el Mississippi, sin haber logrado nada.
La expedición de Steele's Bayou fue el último intento de Grant de atacar el flanco derecho de Pemberton. Tras su fracaso, dirigió su atención al flanco izquierdo enemigo y pronto comenzó el movimiento que condujo a la captura de Vicksburg.
Fondo
La campaña para capturar el bastión confederado en Vicksburg, Mississippi, el último gran obstáculo para el control de la Unión del río Mississippi, se había estancado en el invierno de 1862-1863. El mayor general de la Unión, Ulysses S. Grant, había puesto en marcha varias operaciones destinadas a flanquear las defensas fijas del teniente general confederado John C. Pemberton . Grant quería mantener ocupadas a sus tropas hasta que pudiera comenzar una campaña activa más tarde en la primavera, por lo que les ordenó que realizaran varios movimientos que darían la apariencia de actividad pero que no provocarían una batalla importante. Al escribir en sus memorias mucho después del evento, afirmó que no tenía mucha confianza en que ninguno de ellos tuviera éxito, aunque estaba dispuesto a aprovecharlos si lo lograban. [2] No solo las operaciones no produjeron buenos resultados, sino que la última, la operación conjunta Ejército-Armada conocida como la expedición Paso Yazoo , estaba en peligro de ser capturada o destruida antes de que pudiera salir del territorio enemigo. Grant y el contralmirante interino David D. Porter pusieron en marcha una operación más. Como los demás, fue un esfuerzo llegar al flanco enemigo; tenía el propósito adicional de aliviar algo de la presión sobre la expedición anterior. Para evitar el letargo al mando que había obstaculizado la operación del Paso Yazoo, el propio Porter fue con las cañoneras, y el Ejército estaba bajo la dirección personal del mayor general William T. Sherman . [3]
Las órdenes de Grant a Sherman establecen el curso de la expedición. También muestran que no estaba completamente seguro de su éxito. "Procederá tan pronto como sea posible por Steele's Bayou y a través de Black Bayou hasta Deer Creek, y de allí con las cañoneras ahora allí, por cualquier ruta que puedan tomar, para ingresar al río Yazoo con el propósito de determinar la viabilidad de obtener ejército a través de esa ruta hasta la orilla este de ese río, y en un punto en el que pueden actuar ventajosamente contra Vicksburg ". [4]
Geografía
La expedición estuvo muy limitada por la geografía del delta del Mississippi , la llanura aluvial del río que ocupa la mayor parte del noroeste de Mississippi. El terreno es bastante bajo y de hecho es más bajo en muchos lugares que el río. La región se caracteriza por numerosos pantanos, frenos, pantanos, pantanos, lagos, quebradas y ríos que en el pasado geológico eran parte del cauce del río. Hasta mediados del siglo XIX, el desbordamiento del Mississippi continuó pasando hacia estas aguas, y podrían usarse como alternativas al río principal para el transporte de agua. Sin embargo, cuando los ferrocarriles proporcionaron un comercio más conveniente, se habían construido diques para contener el flujo y la tierra estaba parcialmente drenada. Luego, cuando llegó la guerra, se rompió el dique para la expedición del Paso de Yazoo y la tierra se inundó nuevamente. Las vías fluviales menores crecieron hasta el tamaño de pequeños ríos, lo que aumentó la posibilidad de que las cañoneras de la Unión pudieran viajar por ellas. [5] Porter creía que podía enviar sus cañoneras y transportes del ejército por Steele's Bayou (actual Steele Bayou) a Black Bayou, a Deer Creek, luego a Rolling Fork y finalmente al (Big) Sunflower River. El último se encontró con el río Yazoo, a poca distancia río arriba de los acantilados, donde un importante ataque de la Unión había sido rechazado a fines de 1862. [6]
Porter tuvo que confiar en mapas imperfectos y en el consejo de los ciudadanos locales que no entendían las dificultades de mover buques de guerra pesados en un canal estrecho con numerosas curvas. Por lo tanto, no estaba preparado para los problemas que presentaba Deer Creek. Allí, la distancia en línea recta entre el punto de entrada en Black Bayou y la salida en Rolling Fork, 13 millas (21 km), era solo la mitad de la distancia a lo largo del arroyo, 26 millas (42 km). [7] Tampoco era consciente de la impedancia a la movilidad impuesta por los árboles colgantes que crecían hasta la orilla del agua y por la vegetación sumergida que se apoderaba de los cascos de sus embarcaciones. Cuando se encontraron, estos problemas limitaron el avance de las cañoneras a tan solo 1 milla (1,6 km) cada dos horas. [8]
Inicio de la expedición y respuesta confederada
La expedición entró en Steele's Bayou el 14 de marzo. El contingente naval estaba encabezado por cinco tortugas Pook , USS Louisville , Cincinnati , Carondelet , Mound City y Pittsburg . Cuatro remolcadores que tiraban de balsas de mortero aumentaron la potencia de fuego. Además, soldados en dos transportes del Ejército siguieron la flotilla. El propio general Sherman estaba con las tropas. Las cañoneras atravesaron Steele's Bayou y Black Bayou al final del segundo día, y allí Sherman los alcanzó. Vio que la maleza sería un serio obstáculo; mientras que las cañoneras blindadas podrían apartar las extremidades a su paso, las chimeneas y los trabajos superiores de los transportes más endebles quedarían severamente estropeados. Sin embargo, Porter decidió seguir adelante y Sherman regresó para traer al resto de sus soldados. [9]
Mientras tanto, el Ejército Confederado no estaba inactivo. El mayor general Carter L. Stevenson , que comandaba el distrito confederado, se dio cuenta de la creciente amenaza para Vicksburg casi tan pronto como la expedición despejó Steele's Bayou. Hizo que el comandante de su división, el general de división Dabney H. Maury, ordenara al general de brigada Winfield S. Featherston que llevara a su brigada al cruce entre Rolling Fork y Deer Creek. La orden fue interceptada por el general de brigada Stephen D. Lee, quien decidió por su cuenta reforzar la brigada de Featherston con uno de sus propios regimientos. [10]
El 20 de marzo, las tropas confederadas comenzaron a llegar a Rolling Fork y al extremo superior de Deer Creek. Las primeras tropas rebeldes en llegar fueron las de Lee, un batallón de infantería, seis piezas de artillería de campaña y de 40 a 50 de caballería, todas dirigidas por el teniente coronel Samuel W. Ferguson . Habían estado en Fort Pemberton, el impedimento más grave para la expedición del Paso de Yazoo . La remoción de los hombres de Ferguson le dio al comandante federal allí, el general de brigada Isaac F. Quinby , una buena oportunidad de tomar el fuerte, pero Quinby no se dio cuenta de su ventaja. Se perdió la oportunidad de satisfacer esa parte de la estrategia de Grant. [11]
Los soldados rebeldes empezaron a talar árboles en Deer Creek, lo que impidió aún más el avance de la flotilla. Porter envió a unos 300 de sus marineros a tierra bajo el mando del teniente comandante John M. Murphy con órdenes de despejar a la oposición. Ocuparon un pequeño montículo indio que dominaba el campo y durante un tiempo pudieron ahuyentar al enemigo, y las cañoneras lograron arrastrarse hacia adelante a 0.5 millas (0.80 km) del Rolling Fork. Allí se enfrentaron con la fuerza de Ferguson hasta que se apagó la luz, y el grupo de tierra de la Unión se retiró a la protección de los blindados de sus barcos. [12]
Ferguson reanudó el ataque al día siguiente, 21 de marzo. [13] Ferguson volvió a poner a sus soldados a trabajar para obstruir el arroyo. Porter se dio cuenta de que estaba bloqueado, por lo que comenzó a invertir su curso de regreso por Deer Creek. Sin embargo, cuando los barcos empezaron a moverse, un esclavo de la plantación trajo la noticia de que algunas de las tropas confederadas se habían deslizado alrededor de la flotilla y estaban talando árboles por detrás. El informe fue confirmado por el coronel (de la Unión) Giles Smith, del 8º de Infantería de Missouri, que había subido a Deer Creek y había contado más de cuarenta árboles grandes que yacían al otro lado del arroyo. El regimiento de Smith era una protección bienvenida, pero no eran lo suficientemente fuertes como para ahuyentar al enemigo. [11]
Viene el ejército de Sherman
Porter ahora tenía que considerar la posibilidad de que sus naves quedaran atrapadas. Aunque no estaban en peligro inmediato, [14] los rebeldes podrían matarlo de hambre. Le envió un mensaje a Sherman en el que le explicaba su situación y lo instaba a que se apresurara al rescate. Mientras tanto, preparándose para lo peor, ordenó a sus capitanes que estuvieran listos para destruir sus barcos en lugar de dejarlos caer en manos enemigas. [11]
Los soldados restantes de la Unión todavía estaban a la cabeza de Black Bayou, sin haber entrado todavía en Deer Creek. Habían encontrado dificultades inesperadas para moverse desde el Mississippi a través del Steele's Bayou y, en consecuencia, todavía estaban a más de 20 millas (32 km) por tierra de la flotilla. Cuando Sherman escuchó el ruido de la batalla, puso a sus tropas en movimiento. Después de una marcha forzada de un día y medio, llegaron justo cuando los confederados estaban montando un ataque contra el octavo Missouri. Tomados en la retaguardia, los rebeldes se retiraron y los marineros saludaron con entusiasmo a su salvador. Porter ahora contaba con el apoyo del Ejército adecuado para estar completamente fuera de peligro, por lo que la retirada continuó. Aparte de una pequeña acción de retaguardia, la expedición había terminado. Para el 27 de marzo, la flotilla estaba de regreso en el Mississippi, donde esperaban el próximo movimiento que Porter y Grant tenían reservado para ellos. [11]
Secuelas
Con el colapso de la expedición Steele's Bayou, Grant había perdido su última oportunidad de atacar el flanco derecho confederado. Porter, junto con la mayoría de los demás, pensó que las fuerzas de la Unión deberían retirarse a Memphis para reagruparse y considerar qué hacer a continuación. Grant, sin embargo, no tenía tal inclinación, y se volvió hacia la perspectiva de atacar a la izquierda confederada. Porter aceptó sin vacilar el puesto de Grant e inmediatamente comenzó a aconsejar al general cuál era la mejor manera de incorporar a la Armada en sus planes. El consiguiente acuerdo de trabajo cercano entre los dos hombres se convirtió en una parte importante del resto de la campaña de Vicksburg. [15]
La fácil aquiescencia de Porter en los planes del comandante general es una indicación de su madurez militar. En opinión de su biógrafo Chester Hearn, el fracaso de la expedición Bayou de Steele en un momento anterior de su carrera probablemente habría resultado en recriminaciones contra sus subordinados, superiores y colegas. Sin embargo, dio la casualidad de que reconoció que todos los demás habían dado lo mejor de sí mismos. También vio que era más probable que se lograra el éxito si el Ejército y la Marina colaboraban plenamente. Visto así, la expedición es más que una simple operación fallida; fue un preludio necesario para la victoria final. [dieciséis]
Notas
- ↑ Las fuerzas confederadas en el Yazoo habían infligido graves pérdidas al Ejército de la Unión en la Batalla de Chickasaw Bayou a finales de diciembre de 1863.
- ^ Grant, Memorias, p. 297. Los historiadores siguen sin decidir si aceptarán su declaración al pie de la letra.
- ^ Hearn, Almirante Porter, págs. 185-186.
- ^ ORA ser. Yo, vol. 24, pág. 481.
- ↑ A diferencia de la expedición del Paso de Yazoo, no hay evidencia disponible que indique que la ruta del Pantano de Steele se haya utilizado para el comercio diario antes de que se construyeran los diques.
- ^ Shea y Winschel, Vicksburg es la clave, págs. 68–69.
- ↑ Porter afirmó que la distancia era de 32 millas (51 km), la distancia hasta el Girasol.
- ^ Milligan, Cañoneras, p. 138.
- ^ Milligan, Gunboats, págs. 137-138. Véase también Sherman, Memoirs, págs. 307-308.
- ^ Hearn, Almirante Porter, p.188.
- ↑ a b c d Hearn, Almirante Porter, págs. 188-190.
- ^ Milligan, Cañoneras, p. 137. ORA ser. Yo, vol. 24/1, págs. 465–467.
- ↑ Ferguson afirmó en su informe que el ataque del segundo día estaba destinado a apoyar un ataque simultáneo de los hombres de Featherston, pero los caminos embarrados impidieron que la brigada se colocara en posición. ORA ser. Yo, vol. 24, pág. 465.
- ↑ Featherston no pudo mover su artillería a través del barro, por lo que tuvo que dejarla cuando se puso detrás de Porter. ORA ser. Yo, vol. 24/1, pág. 460.
- ^ Milligan, Cañoneras, p. 141.
- ^ Hearn, Almirante Porter, p. 192.
Referencias
- Grant, Ulysses S., Memorias y cartas seleccionadas: Memorias personales de US Grant, Cartas seleccionadas 1839–1865. Nueva York: Library of America, 1990. ISBN 0-940450-58-5
- Hearn, Chester G., Almirante David Dixon Porter: los años de la Guerra Civil. Annapolis: Naval Institute Press, 1996. ISBN 1-55750-353-2
- Joiner, Gary D., Brown Water Navy del Sr. Lincoln: el Escuadrón de Mississippi. Rowman y Littlefield Publishers, 2007. ISBN 978-0-7425-5098-8
- Milligan, John D., Cañoneras por el Mississippi. Annapolis: Instituto Naval de los Estados Unidos, 1965.
- Shea, William L. y Terrence J. Winschel, Vicksburg es la clave: la lucha por el río Mississippi. Univ. de Nebraska, 2003. ISBN 0-8032-4254-9
- Soley, James Russell, "Operaciones navales en la campaña de Vicksburg", en Johnson, Robert Underwood y Clarence Clough Buel, Batallas y líderes de la guerra civil. Nueva York: Century, 1887–1888. Reimpresión, Thomas Yoseloff, 1956. Vol. 3, págs. 551–570. Disponible en: eHistory en OSU
- Sherman, William T., Memorias del general William T. Sherman, por él mismo. Prólogo de BH Liddell Hart. Bloomington, Indiana University Press, 1957.
- Tucker, Spencer T., Armadas azules y grises: la guerra civil a flote. Annapolis: Naval Institute Press, 2006. ISBN 1-59114-882-0
- (ORN) Documentos Oficiales de la Unión y las Armadas Confederadas en la Guerra de Rebelión. Serie I: 27 volúmenes. Serie II: 3 volúmenes. Washington: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1894-1922.
- (ORA) Guerra de rebelión: una recopilación de los documentos oficiales de la Unión y los ejércitos confederados. Serie I: 53 volúmenes. Serie II: 8 volúmenes. Serie III: 5 volúmenes. Serie IV: 4 volúmenes. Washington: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1886-1901.
Coordenadas del sitio
- Entrada a Steele's Bayou 32 ° 26.9′N 90 ° 53.5′W / 32,4483 ° N 90,8917 ° W / 32,4483; -90.8917
- Cruce de Deer Creek-Rolling Fork 32 ° 54.4'N 90 ° 52.7'W / 32.9067 ° N 90.8783 ° W / 32.9067; -90.8783