El delfín tornillo ( Stenella longirostris ) es un pequeño delfín que se encuentra en aguas tropicales de todo el mundo. Es famoso por sus exhibiciones acrobáticas en las que gira alrededor de su eje longitudinal mientras salta por el aire. Es un miembro de la familia Delphinidae de ballenas dentadas .
El delfín girador a veces se denomina delfín de hocico largo , particularmente en textos más antiguos, para distinguirlo del delfín Clymene similar , que a menudo se llama delfín girador de hocico corto. La especie fue descrita por John Gray en 1828. Las cuatro subespecies nombradas son:
Sin embargo, la especie muestra una mayor variedad de lo que estas subespecies podrían indicar. Una forma híbrida caracterizada por su vientre blanco habita en el Pacífico oriental. Otras agrupaciones menos distintas habitan otros océanos.
Los delfines giradores son pequeños cetáceos de complexión delgada. Los adultos suelen medir entre 129 y 235 cm de largo y alcanzan una masa corporal de 23 a 79 kg. [4] Esta especie tiene una tribuna alargada y una aleta dorsal triangular o subtriangular . [5] Los delfines giradores generalmente tienen patrones de color tripartitos. El área dorsal es de color gris oscuro, los lados de color gris claro y la parte inferior de color gris pálido o blanco. [6] Además, una banda oscura va desde el ojo hasta la aleta, bordeada arriba por una línea delgada y clara. Sin embargo, el delfín girador tiene más variación geográfica en forma y coloración que otros cetáceos. En las aguas abiertas del Pacífico oriental, los delfines tienen cráneos relativamente pequeños con rostros cortos. [5]Una forma enana de delfín girador se encuentra en el sureste de Asia. [7] En estas mismas subespecies, una capa dorsal oscura atenúa sus patrones de color tripartitos. [8] Más allá de la costa, las subespecies tienden a tener una capa más pálida y de menor alcance. [9] En ciertas subespecies, algunos machos pueden tener aletas erguidas que se inclinan hacia adelante. [8] Algunas poblaciones de delfines giradores que se encuentran en el Pacífico oriental tienen aletas dorsales extrañas que miran hacia atrás, y los machos pueden tener jorobas extrañas y aletas caudales hacia arriba . [10]
El delfín girador vive en casi todas las aguas tropicales y subtropicales entre 40°N y 40°S . [11] La especie habita principalmente en aguas costeras, islas o bancos. Sin embargo, en el Pacífico tropical oriental, los delfines giradores viven lejos de la costa. [12] Los delfines giradores pueden usar diferentes hábitats según la temporada. [13]
El delfín girador se alimenta principalmente de pequeños peces mesopelágicos , calamares y camarones sergéstidos , y se sumerge entre 200 y 300 m para alimentarse de ellos. [14] Los delfines giradores de Hawái se alimentan de forma nocturna y se alimentan en capas dispersas profundas, que contienen muchas especies. El delfín tornillo enano puede alimentarse principalmente de peces bentónicos en arrecifes y aguas poco profundas. [7] En las afueras de Oahu, Hawái, los delfines giradores se alimentan de noche y arrean cooperativamente a sus presas en parches muy densos. [15] Nadan alrededor de la presa en un círculo y una pareja puede nadar a través del círculo para atraparla. [15] Los delfines giradores son a su vez presa de los tiburones. Otros posibles depredadores incluyen elorca , la falsa orca , la orca pigmea y el calderón de aleta corta . [16] Son susceptibles a los parásitos , y se sabe que presentan tanto parásitos externos como percebes y rémoras , como internos, como nematodos , trematodos , cestodos y acantocéfalos . [5]