Stenopterygius es un género extinto de ictiosaurio tunosaurio conocido en Europa ( Inglaterra , Francia , Alemania , Luxemburgo y Suiza ). [1] [2] Este género de ictiosaurio creció hasta una longitud máxima de 4 metros (13 pies). [1] [3] [4]
Stenopterygius fue nombrado originalmente por Quenstedt en 1856 como una especie de Ichthyosaurus , I. quadriscissus . Otto Jaekel en 1904 lo reasignó a su propio género, Stenopterygius . Por lo tanto , la especie tipo es Stenopterygius quadriscissus . [2] El nombre genérico se deriva de stenos , griego para "estrecho", y pteryx (πτερυξ), griego para "aleta" o "ala". [4]
Stenopterygius era físicamente similar al Ichthyosaurus más conocido , pero tenía un cráneo más pequeño y aletas más estrechas. En Alemania se han encontrado fósiles de Stenopterygius bellamente conservados . [5] Su cráneo se extendía en una especie de pico y estaba armado con una cantidad de dientes grandes. Las extremidades se habían transformado en estructuras similares a aletas. La cola terminaba en una aleta caudal vertical grande, semicircular, coriácea, e incluso estaba presente una aleta dorsal triangular . Un fósil bien conservado de Stenopterygius conserva rastros de piel, a partir de los cuales se descubrió que la coloración del animal eracontrasombreado (más oscuro en el dorso que en el vientre). [6]
La mayoría de los especímenes conocidos de Stenopterygius , más de 100, fueron redescritos por Michael W. Maisch en 2008. Descubrió que S. quadriscissus (la especie tipo) también incluye S. eos , S. incessus y S. macrophasma , así como como especímenes anteriormente referidos a S. hauffianus y S. megacephalus . Maisch siguió a Woodward (1932) y consideró que Ichthyosaurus triscissus era una especie válida de Stenopterygius . Los especímenes tipo de S. longifrons , S. megacephalus y S. megalorhinustodos fueron referidos a esta especie, ya que el nombre I. triscissus tiene prioridad sobre ellos. Se descubrió que algunos especímenes anteriormente referidos a S. megalorhinus , así como el holotipo de S. cuneiceps , pertenecen a una especie propia para la cual se puede usar el binomen Stenopterygius uniter . [2]
Como el holotipo de S. uniter fue destruido en la Segunda Guerra Mundial , Maisch propuso un neotipo . Maisch también encontró que S. promegacephalus es un nomen dubium , ya que se basa en un espécimen juvenil, y que el lectotipo de S. hauffianus puede determinarse como Stenopterygius cf. S. quadriscissus en el mejor de los casos, por lo que esta especie debe considerarse un nomen dubium . Descubrió que la mayoría de los especímenes anteriormente referidos a S. hauffianus pueden referirse a S. quadriscissus , mientras que el resto pertenece a un nuevo taxón altamente distintivo que no puede referirse a ninguna especie válida deEstenopterigio . Esta especie fue reasignada a su propio género, Hauffiopteryx . [2]