El 24 de febrero de 1986 se encontró el cuerpo de Sherri Rasmussen (nacida el 7 de febrero de 1957 [1] ) en el apartamento que compartía con su esposo, John Ruetten, en Van Nuys , California , Estados Unidos. La habían golpeado y baleado tres veces en una lucha. El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) inicialmente consideró el caso como un robo fallido y no pudo identificar a un sospechoso. El padre de Rasmussen creía que la oficial de policía de Los Ángeles, Stephanie Lazarus, quien mantenía una relación con Ruetten, era la principal sospechosa .
Los detectives que reexaminaron los archivos del caso sin resolver en 2009 fueron finalmente llevados a Lazarus, para entonces ella misma una detective. Una muestra de ADN de una taza que había tirado se comparó con una de un mordisco en el cuerpo de Rasmussen que había quedado en los archivos. Lazarus fue condenado por el asesinato en 2012 [2] y está cumpliendo una sentencia de 27 años a cadena perpetua por asesinato en primer grado en la Institución de Mujeres de California en Corona . [3]
Lazarus apeló la condena, alegando que la edad del caso y la evidencia negaban su debido proceso . También alegó que la orden de registro fue otorgada indebidamente, que sus declaraciones en una entrevista previa a su arresto fueron obligadas y que la evidencia que apoya la teoría del caso original debería haber sido admitida en el juicio. [4] En 2015, el veredicto de culpabilidad fue confirmado por la Corte de Apelaciones de California para el Segundo Distrito del estado (que incluye a Los Ángeles). [5]
Algunos de los archivos policiales sugieren que la evidencia que podría haber implicado a Lázaro anteriormente en la investigación fue eliminada más tarde, tal vez por otros en el Departamento de Policía de Los Ángeles. Los padres de Rasmussen demandaron sin éxito al departamento por este y otros aspectos de la investigación. [6] Jennifer Francis, la criminalista que encontró evidencia clave de la marca de la mordedura, demandó sin éxito a la ciudad de Los Ángeles , alegando que la policía la presionó para favorecer a ciertos sospechosos en este y otros casos de alto perfil y que se tomaron represalias cuando presentó esto a la atención del LAPD . [7]
Mientras estudiaba en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) de 1978 a 1982, John Ruetten, un estudiante de ingeniería mecánica de San Diego , ocasionalmente salía con Stephanie Lazarus, residente de Dykstra Hall y estudiante de ciencias políticas de Simi Valley, California. . Ambos eran ávidos atletas; Lazarus jugó en el equipo de baloncesto femenino junior varsity de UCLA. Lázaro robaba la ropa de Ruetten cuando se duchaba y le fotografiaba desnudo mientras dormía. Ruetten nunca consideró la relación como algo más que "besuquearse y jugar". Tuvieron relaciones sexuales por primera vez después de que él se graduó, cuando él aceptó un trabajo con el fabricante de discos duros Micropolis [8] y ella se postuló para la academia de policía de la ciudad y se convirtió en oficial uniformada en el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en 1983. [9] En el tribunal, más tarde testificó que tuvieron relaciones sexuales "de veinte a treinta veces" entre 1981 y 1984, pero que ella nunca fue su novia. [10]
Ruetten más tarde conoció a Sherri Rasmussen, una graduada de la Universidad de Loma Linda que estaba en una carrera rápida en enfermería de cuidados críticos . Ingresó a la universidad a los 16 años y, a finales de los 20, era directora de enfermería en el Centro Médico Adventista de Glendale , donde daba presentaciones y daba clases para otras enfermeras. [11]