Faro de la isla Stephens
El faro de Stephens Island / Takapourewa es una de las luces más poderosas de Nueva Zelanda con un alcance de 18 millas náuticas (33 km; 21 mi). [1] Encaramado a 183 metros (600 pies) de altura, en la parte superior de la isla Stephens , protege el estrecho de Cook y la bahía de Tasmania/Te Tai-o-Aorere , en la parte superior de la isla Sur /Te Wai Pounamu. La luz parpadea en blanco una vez cada seis segundos desde una torre de hierro fundido blanco. [2]
La luz se opera de forma remota desde la oficina de Wellington de Maritime New Zealand . [3] Se encendió por primera vez el 29 de enero de 1894, [4] y no se automatizó hasta el 31 de marzo de 1989, uno de los últimos en ser automatizado en Nueva Zelanda. [5]
La entrada al sitio y la torre es solo con permiso, ya que es parte de la Reserva Natural Stephens Island, administrada por el Departamento de Conservación . [6] Hoy es el hogar de tuatara , ningún pueblo y un mito urbano sobre un gato llamado Tibbles .
El nombre maorí de la isla, Takapourewa, se origina porque una vez estuvo cubierta por los árboles takapou. Los árboles Takapou, más comúnmente conocidos como matipo , crecían hasta el borde del agua, dando el efecto de que la isla flotaba en el mar. La palabra maorí para flotar es rewa; por lo tanto, Takapou-rewa. [7]
En 1770, el Capitán James Cook navegó y nombró a la isla en honor a Sir Philip Stephens , el Secretario de la Junta del Almirantazgo Británico. [7]
A medida que la nueva colonia creció en la década de 1850, la isla se identificó como un lugar obvio para uno de un esquema de faros que se erigirían en importantes promontorios a lo largo de los 15.000 kilómetros (9.300 millas) de costa de Nueva Zelanda . [8] El sitio se propuso por primera vez en 1854, y nuevamente en 1888 después de que el barco Weathersfield naufragara cerca. [1] Varios factores, incluida la lejanía, el estrecho de Cooks turbulento y el terreno escarpado, hicieron que su construcción fuera difícil y peligrosa. [9] Además, es la elevación más alta sobre el nivel del mar de cualquier faro en Nueva Zelanda. [8]Antes de que se pudieran construir el faro y las viviendas asociadas, llegó un grupo de trabajo en 1891 para construir una plataforma de aterrizaje para botes y un tranvía vertical por los escarpados acantilados. [10]
