Stephen Gano Burbridge (19 de agosto de 1831 - 2 de diciembre de 1894), también conocido como "Carnicero" Burbridge o el "Carnicero de Kentucky ", fue un controvertido general de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . En junio de 1864 se le dio el mando de la Commonwealth de Kentucky, donde las guerrillas habían llevado a cabo ataques contra los unionistas. Impuso la ley marcial y fue criticado por acciones punitivas contra personas acusadas de ser guerrilleros.
Burbridge nació el 19 de agosto de 1831 en Georgetown, Kentucky . [1] Asistió al Georgetown College y al Instituto Militar de Kentucky en Frankfort . [1] Posteriormente, fue aprendiz en un bufete de abogados establecido y posteriormente se convirtió en abogado. [2] También tenía una gran plantación. [2]
Tras el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , Burbridge organizó el 26º Regimiento de Infantería de Kentucky y se unió al Ejército de la Unión como coronel del regimiento.
Después de servir como comandante de brigada en varias campañas y ganar la Batalla de Cynthiana contra John Hunt Morgan , en junio de 1864 Burbridge recibió el mando del Distrito de Kentucky para hacer frente al creciente problema de las campañas guerrilleras confederadas . Impuso la ley marcial , autorizada por el presidente Abraham Lincoln . Algunos residentes compararon su mando con un período prolongado de asedio militar que duraría hasta principios de 1865.
El 16 de julio de 1864, Burbridge emitió la Orden No. 59 que declaraba: "Siempre que se asesine a un ciudadano de la Unión desarmado, se seleccionarán cuatro guerrilleros de la prisión y se les disparará públicamente en el lugar más conveniente cerca de la escena de los ultrajes". [3] Durante el gobierno de Burbridge en Kentucky, dirigió el encarcelamiento y la ejecución de numerosas personas, incluidas figuras públicas, por cargos de traición y otros delitos graves. Sus oponentes dijeron que muchos de estos eran infundados.
Mientras continuaba a cargo de Kentucky, en octubre de 1864, Burbridge dirigió los ataques de la Unión contra las salinas cerca de la ciudad de Saltville, Virginia, como parte de la primera Batalla de Saltville . Su ataque no tuvo éxito. Entre sus fuerzas se encontraba la caballería negra, más tarde organizada ese otoño como el 5º Regimiento de Caballería de Color de los Estados Unidos . Varios soldados de caballería heridos fueron asesinados en el campo de batalla por soldados confederados y guerrilleros de Tennessee; otros murieron mientras recibían tratamiento en un hospital de campaña establecido en Emory and Henry College . Estos incidentes relacionados se conocieron como la Masacre de Saltville, un crimen de guerra por el que Champ Ferguson fue procesado en octubre de 1865 y condenado a muerte en la horca.[4]