Los Noctuidae , comúnmente conocidos como polillas mochuelo , gusanos cortadores o gusanos soldados, son la familia más controvertida de la superfamilia Noctuoidea porque muchos de los clados cambian constantemente, junto con las otras familias de Noctuoidea. [1] [2] [3] Fue considerada la familia más numerosa de lepidópteros durante mucho tiempo, pero tras reagrupar a Lymantriinae , Catocalinae y Calpinae dentro de la familia Erebidae , esta última ostenta este título en la actualidad. [4] Actualmente, Noctuidae es la segunda familia más grande de Noctuoidea, con alrededor de 1.089 géneros y 11.772 especies. [5]Sin embargo, esta clasificación aún es contingente, ya que continúan apareciendo más cambios entre Noctuidae y Erebidae.
Adulto : la mayoría de los adultos noctuidos tienen alas pardas, pero algunas subfamilias, como Acronictinae y Agaristinae , son muy coloridas, especialmente las de las regiones tropicales (por ejemplo , Baorisa hieroglyphica ). Se caracterizan por una estructura en el metatórax denominada esclerito nodular o charretera, que separa el tímpano y la conjuntiva en el órgano timpánico . Funciona para mantener los parásitos ( Acari ) fuera de la cavidad del tímpano. Otra característica de este grupo es la venación trifina del ala posterior, por reducción o ausencia de la segunda vena medial (M2). [6]
Larva : Comúnmente verde o marrón; sin embargo, algunas especies presentan colores llamativos, como la polilla cucullia ( Cucullia alfarata ). La mayoría son regordetes y lisos con cabezas cortas y redondeadas y pocas setas, pero hay algunas excepciones en algunas subfamilias (por ejemplo, Acronictinae y Pantheinae ). [7]
Pupa : las pupas suelen variar de marrón brillante a marrón oscuro. Cuando acaban de pupar, son de color naranja pardusco brillante, pero después de unos días comienzan a oscurecerse.
La palabra Noctuidae se deriva del nombre del género tipo Noctua , que es el nombre latino del mochuelo , y el sufijo patronímico -idae se usa típicamente para formar nombres de familia taxonómicos en animales. [8]
El nombre común " mochuelo " originalmente significa un búho pequeño o joven. Los nombres "gusanos soldados" y "gusanos cortadores" se basan en el comportamiento de las larvas de este grupo, que pueden presentarse en enjambres destructivos y cortar los tallos de las plantas. [9]