Tortuga leopardo | |
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En la carretera S90 al norte de Satara, Parque Nacional Kruger , Sudáfrica | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Testudines |
Suborden: | Cryptodira |
Superfamilia: | Testudinoidea |
Familia: | Testudinidae |
Género: | Stigmochelys Gray , 1873 |
Especies: | S. pardalis |
Nombre binomial | |
Stigmochelys pardalis | |
Sinónimos [4] | |
Sinónimos
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La tortuga leopardo ( Stigmochelys pardalis ) es una tortuga grande y con marcas atractivas que se encuentra en las sabanas del este y sur de África, desde Sudán hasta el sur del Cabo . Es el único miembro del género Stigmochelys , aunque en el pasado se encontraba comúnmente en Geochelone . [2] Esta tortuga es una especie de pastoreo que prefiere hábitats semiáridos, espinosos a pastizales. Tanto en climas muy cálidos como muy fríos, puede habitar en agujeros abandonados de zorros, chacales o cerdos hormigueros . La tortuga leopardo no cava más que para hacer nidos en los que ponerhuevos . Dada su propensión a los hábitats de pastizales , se alimenta extensamente de pastos mixtos . También favorece las suculentas y los cardos .
La ubicación filogenética de la tortuga leopardo ha sido objeto de varias revisiones. Diferentes autores lo han ubicado en Geochelone (1957), Stigmochelys (2001), Centrochelys (2002) y Psammobates (2006). Más recientemente, el consenso parece haberse asentado en Stigmochelys , un género monotípico. [2] [3] [1] Se ha producido un debate considerable sobre la existencia de dos subespecies, S. p. pardalis y S. p. babcocki , pero trabajos recientes no apoyan esta distinción. [1]
Stigmochelys es una combinación de palabras griegas : estigma que significa "marca" o "punto" y chelone que significa "tortuga". El nombre específico pardalis proviene de la palabra latina pardus que significa " leopardo " y se refiere a las manchas parecidas a leopardos en el caparazón de la tortuga.
La tortuga leopardo es la cuarta especie de tortuga más grande del mundo, con adultos típicos que alcanzan los 40 cm (16 pulgadas) y pesan 13 kg (29 libras). Los adultos tienden a ser más grandes en los extremos norte y sur de su área de distribución, donde los especímenes típicos pesan hasta 20 kg (44 lb) y una tortuga excepcionalmente grande puede alcanzar los 70 cm (28 pulgadas) y pesar 40 kg (88 lb). [5]
El caparazón es alto y abovedado con lados empinados, casi verticales. Los juveniles y los adultos jóvenes están marcados de manera atractiva con manchas negras, manchas o incluso rayas y rayas sobre un fondo amarillo. En los adultos maduros, las marcas tienden a desvanecerse a un marrón o gris indescriptible. La cabeza y las extremidades tienen un color uniforme de amarillo, bronceado o marrón. [5]
Están ampliamente distribuidos en las regiones áridas y de sabana del este y sur de África, extendiéndose desde Sudán del Sur y Somalia, a través de África Oriental , hasta Sudáfrica y Namibia . La especie generalmente está ausente de las regiones de bosques húmedos de África central . En este rango, la tortuga leopardo ocupa los hábitats más variados de cualquier tortuga africana, incluidos pastizales, matorrales espinosos, matorrales mésicos y sabanas. Se pueden encontrar en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 2.900 m (9.500 pies). [2] [1]
Las tortugas leopardo son herbívoras ; su dieta consiste en una amplia variedad de plantas, incluidas hierbas, cardos, pastos y suculentas. A veces roen huesos o incluso heces de hiena para obtener calcio, necesario para el desarrollo de los huesos y sus cáscaras de huevo. Las semillas pueden pasar sin digerir a través del intestino, por lo que la tortuga leopardo juega un papel importante en la dispersión de semillas. Normalmente activos durante el día, son menos activos durante el clima cálido o durante la estación seca. [1] [5]
La tortuga leopardo alcanza la madurez sexual entre los 12 y los 15 años, [1] y puede vivir entre 80 y 100 años. [6] Durante la temporada de apareamiento, los machos pelean por las hembras, embistiendo y golpeando a sus competidores. Siguen a las hembras durante bastante distancia, a menudo las empujan a la sumisión. Al aparearse, el macho hace gruñidos. La anidación ocurre entre mayo y octubre cuando la hembra cava un hoyo y pone una nidada de cinco a 30 huevos. Se pueden poner de cinco a siete nidadas en una sola temporada. La incubación tarda de 8 a 15 meses, según la temperatura. [7] Los numerosos depredadores de los huevos y las crías incluyen lagartos monitores, serpientes, chacales y cuervos. Los adultos tienen pocos depredadores naturales, pero en ocasiones se ha informado que los leones y las hienas se aprovechan de ellos. [1]
La tortuga leopardo es una especie muy extendida y sigue siendo común en la mayor parte de su área de distribución. Las actividades humanas, incluida la quema agrícola, el consumo y especialmente la explotación comercial en el comercio de mascotas, son amenazas potenciales, pero aún no han causado una disminución significativa de la población. Se crían cada vez más en cautiverio para el comercio de mascotas. Por ejemplo, la mayoría de las tortugas exportadas de Kenia y Tanzania se originan en programas de cría en cautiverio, lo que alivia la recolección en la naturaleza. [1]
La tortuga leopardo ha sido incluida en el Apéndice II de CITES desde 1975, y en 2000, Estados Unidos prohibió su importación debido al riesgo que representa el agua del corazón , una enfermedad infecciosa transmitida por garrapatas de tortuga que podría afectar seriamente a la industria ganadera estadounidense.
Cría de un mes
Juvenil
Pequeña tortuga leopardo de 20 años comiendo
Las patas delanteras retraídas de la tortuga leopardo hembra adulta
Primer plano de escudos
Tres tortugas leopardo adultas
Adulto maduro (descolorido)
Tortuga leopardo en sello de Azerbaiyán
Tres tortugas leopardo bebé
Tortuga leopardo cavando un hoyo para poner huevos
Tortuga leopardo poniendo huevos
Tortuga leopardo cerrando el agujero con huevos en
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