Los armiños ( Mustela erminea ) se introdujeron en Nueva Zelanda para controlar los conejos y liebres introducidos , pero ahora son una gran amenaza para la población de aves nativas. El rango natural del armiño se limita a partes del hemisferio norte . Inmediatamente antes del asentamiento humano, Nueva Zelanda no tenía mamíferos terrestres aparte de los murciélagos , pero los colonos polinesios y europeos introdujeron una amplia variedad de animales. En raras ocasiones, en Southland , se ha informado que la piel de los armiños se vuelve blanca, siendo la piel conocida como armiño, que adorna las túnicas reales.[1]
Introducciones de armiños
El conejo fue introducido por los colonos europeos como alimento y animal de caza, y en la década de 1870 se estaba convirtiendo en una seria amenaza para la economía agrícola recién desarrollada. Los agricultores comenzaron a exigir la introducción de mustélidos (incluidos los armiños) para controlar la plaga de conejos. Científicos de Nueva Zelanda y Gran Bretaña , incluido el ornitólogo de Nueva Zelanda Walter Buller, dieron advertencias sobre los peligros para las aves de los armiños . Las advertencias fueron ignoradas y los armiños comenzaron a introducirse desde Gran Bretaña en la década de 1880. En seis años, se notaron disminuciones drásticas en las poblaciones de aves. [2]
En 1930, la Sociedad de Aclimatación de Auckland estaba haciendo campaña para poner fin a la protección de los mustélidos y los gatos. [3]
Los esfuerzos de translocación del conservacionista pionero de Nueva Zelanda, Richard Henry, se deshicieron cuando los armiños nadó hacia la isla Resolution . Los armiños fueron erradicados de Chalky Island y otras islas de Fiordland a principios de la década de 2000, y los científicos asumieron que no podrían cruzar una barrera de agua de 300 m, pero los armiños resultaron ser capaces de volver a invadir: las pruebas de ADN confirmaron que los armiños nadan regularmente hacia las islas. en verano, especialmente en los años de mástil de hayas , y prefieren costas largas. [4] En diciembre de 2010, se vio un armiño en lo que se pensaba que era la isla Kapiti libre de armiños , y en agosto del año siguiente, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda había logrado matar a tres. Parece poco probable que un armiño pueda cruzar el tramo de cinco kilómetros de mar abierto desde la costa de Kapiti [5], pero son nadadores consumados: en un experimento en un tanque de canal, un armiño remado contra una corriente moderada durante dos horas sin detenerse, el equivalente a nadar 1,8 km. [4]
Amenaza para la vida de las aves
Nueva Zelanda tiene una alta proporción de aves que anidan en el suelo y que no vuelan, debido a su prolongado aislamiento geográfico y a la falta de mamíferos depredadores. Las aves nativas han evolucionado para llenar los nichos que ocupan los mamíferos en la mayoría de los otros lugares. Los armiños son la mayor amenaza para estas aves que anidan en el suelo y en los agujeros, que tienen medios muy limitados para escapar de la depredación de los armiños. En algunas áreas, la población de whio es ahora 70% masculina, desde armiños que atacan a las hembras que incuban los huevos. [4]
Además de las aves, los armiños comen insectos, ratones y ratas . Durante los "mástiles de haya", cuando las hayas del sur ( especies de Nothofagus ) producen una cantidad mucho mayor de semillas de lo normal, la población de armiños sufre cambios en el comportamiento de depredación. Con un alto número de semillas de haya, las ratas y los ratones se vuelven más abundantes, y el aumento de presas fomenta la cría de armiños. Los números más altos de armiños reducen la población de roedores y los armiños luego se alimentan de aves. [6] Por ejemplo, la población silvestre de takahe en peligro de extinción se redujo en un tercio entre 2006 y 2007, después de que una plaga de armiños provocada por el mástil de 2005-2006 acabó con más de la mitad de los takahe en áreas donde el número de armiños no estaba limitado por trampas. . [7]
Medidas de control
Los armiños son difíciles de controlar ya que son tímidos a los cebos, cautelosos con las trampas y tienen una alta fecundidad . [8] En algunas áreas donde hay poblaciones de aves en peligro de extinción, se ha implementado un programa de captura de armiños. El método más común de captura es usar un túnel de armiño, una caja de madera con una pequeña entrada en un extremo para permitir la entrada del armiño. El cebo suele ser un huevo y se coloca una trampa en el túnel para matar al armiño. [9] Los ensayos recientes de un nuevo diseño de trampas de armiño autoajustables para áreas remotas han sido alentadores. [10]
Las "islas continentales", áreas protegidas en el continente de Nueva Zelanda que emplean un control intensivo de plagas introducidas, [11] han dejado de atrapar en su perímetro. Las cercas a prueba de depredadores, que utilizan una fina malla de alambre, se utilizan para mantener a los armiños fuera de las áreas protegidas. También se han investigado métodos para restringir la cría de armiños. [12]
Legislación
Aunque los armiños fueron reconocidos como una plaga potencial antes de ser introducidos en Nueva Zelanda, recibieron protección en 1936. Como medio de prevenir la pérdida de biodiversidad , ahora existen severas sanciones por introducir armiños en áreas protegidas . [13]
Ver también
- Conservación en Nueva Zelanda
- Aves de Nueva Zelanda
- Especies invasoras en Nueva Zelanda
Referencias
- ^ Druett, Joan (1983). Intrusos exóticos . Auckland: Heinemann. pag. 171., citado en la Colección de textos electrónicos de Nueva Zelanda
- ^ King, Carolyn (1984). Asesinos de inmigrantes . Auckland, Nueva Zelanda: Oxford University Press. ISBN 0-19-558121-0.
- ^ "CONDADO DE WAIKATO. TIEMPOS DE WAIKATO" . paperspast.natlib.govt.nz . 10 de diciembre de 1930 . Consultado el 16 de abril de 2020 .
- ^ a b c Hansford, Dave (julio-agosto de 2018). "La primera prueba" . Geográfica de Nueva Zelanda . 152 : 74–91.
- ^ Blundell, Kay (27 de agosto de 2011). "Stoat encuentra en la isla de Kapiti una amenaza para el kiwi" . The Dominion Post . Consultado el 27 de agosto de 2011 .
- ^ Purdey, DC; CM King; B Lawrence (2004). "Estructura de edad, dispersión y dieta de una población de armiños ( Mustela erminea ) en el sur de Fiordland durante la fase de declive del ciclo del mástil de haya" (PDF) . Revista de Zoología de Nueva Zelanda . La Royal Society de Nueva Zelanda. 31 : 205–225. doi : 10.1080 / 03014223.2004.9518373 . Consultado el 30 de noviembre de 2009 .
- ^ "Armiños diezmando takahe en Fiordland" . stuff.co.nz . 4 de marzo de 2008 . Consultado el 23 de abril de 2011 .
- ^ Taylor, Rowan (1997). "Capítulo nueve: El estado de nuestra biodiversidad" . En Ian Smith (ed.). El estado del medio ambiente de Nueva Zelanda 1997 . Wellington, Nueva Zelanda: Ministerio de Medio Ambiente. ISBN 0-478-09000-5.[ enlace muerto permanente ]
- ^ "Armiños" . Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . Consultado el 22 de enero de 2016 .
- ^ "Haciendo que Great Island sea grandiosa nuevamente" . Departamento de Conservación. 22 de marzo de 2017 . Consultado el 16 de octubre de 2017 .
- ^ "Islas del continente" . Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . Consultado el 22 de enero de 2016 .
- ^ " ' Asesinos natos' criados en Nueva Zelanda por primera vez" . Landcare Research. 2001-12-13. Archivado desde el original el 18 de abril de 2012 . Consultado el 22 de enero de 2016 .
- ^ Carter, Chris (13 de abril de 2003). "Nuevas sanciones por liberación de plagas en santuarios" . beehive.govt.nz . Gobierno de Nueva Zelanda . Consultado el 22 de enero de 2016 .
enlaces externos
- Armiños en el Departamento de Conservación
- Investigación de hurones y armiños en Landcare Research
- Locos por Nueva Zelanda - Armiños (recurso educativo)
- Armiños y gatos en Te Ara: La Enciclopedia de Nueva Zelanda