- Para el uso figurado de intentar lo imposible, vea tratando de detener la marea .
Detener la marea (fr. Étaler les marées ) fue una maniobra en uso durante la era de la vela. En mares con marea fuerte , como los de las costas de Europa occidental , particularmente el Canal , la fuerza de la marea en un barco podría igualar o superar la potencia derivada de las velas. Entonces, para un barco que se mueve a lo largo del Canal con brisas suaves, una marea favorable podría duplicar su velocidad; por el contrario, cuando cambiaba la marea, el barco podía detenerse o incluso ser arrastrado hacia atrás. Para hacer frente a esto, los barcos fondearían, " deteniendo la marea ", para preservar su avance. La técnica jugó un papel importante en los conflictos navales de la época.
En acciones que duraron mucho tiempo (o, al menos más allá de un cambio de marea) y que tuvieron lugar con vientos suaves o condiciones de calma, detener la marea podría ser crítico. En la batalla de Barfleur , por ejemplo, cuando el escuadrón de Shovell fue atrapado por la inundación y echó el ancla, el Sandwich , cuyo capitán no se había preparado para esto, fue arrastrado por la marea hacia y a través de la línea de batalla francesa , que también había anclado; estuvo expuesta a su fuego concentrado y sufrió grandes daños.
Dado que echar y levar anclas llevó tiempo y esfuerzo, la decisión de hacerlo y cuándo podría ser fundamental. En la batalla de Beachy Head , cuando la marea cambió, la flota aliada estaba en desventaja; Torrington pudo anclar contra el reflujo ante los franceses, que se vieron alejados de él, lo que le dio un respiro a su flota. Más tarde, pudo usar la inundación para escapar. En Barfleur Tourville en la misma situación pudo escapar por los mismos medios.
Una flota anclada y parada con una marea que la pasaba era muy vulnerable a los ataques de los barcos de fuego ; todas las flotas de la época incluían barcos de fuego para este propósito. La flota de la marea alta enviaría naves de fuego a la deriva hacia el enemigo, cuya única opción, si no podían destruirlos con disparos, o defenderse con botes, sería cortar sus cables de anclaje y huir.
Cortar y correr también podría usarse para obtener una ventaja de tiempo al usar la marea para escapar, pero implicaba la pérdida de un ancla; en un enfrentamiento prolongado, donde esto podría suceder más de una vez, un barco podría quedarse sin anclas, dejándolo indefenso ante la marea, o tener que sacrificar su cañón para montar un reemplazo. Esto le sucedió dramáticamente a la flota francesa durante la persecución de Barfleur; El escuadrón de Tourville, incapaz de rodear el Cap de la Hague con el resto de su flota y con las anclas arrastradas por una fuerte inundación, se vio obligado a cortar, dejándolos para ser barridos a lo largo de la costa de Normandía para varar en Cherburgo y La Hogue .
Fuentes
- Aubrey P: La derrota de la Armada de James Stuart 1692 (1979) ISBN 0-7185-1168-9