Stranger in the Forest: On Foot Across Borneo (1988) es un libro de viajes de Eric Hansen sobre un viaje de siete meses y 4000 km (de los cuales 2300 km a pie) a través del corazón de Borneo en 1982. Hansen se convirtió en uno delos pocos occidentales que caminan por la isla. Lo hizo en gran parte con la ayuda de los penan locales , quienes lo alejaron de los ríos, las rutas de transporte más utilizadas en Borneo, para caminar por la jungla. El viaje comenzó en Marudi en Sarawak , Malasia , en la costa noroeste de la isla. Cuando, después de un cruce fronterizo ilegal , finalmente emergió cerca de la costa este enKalimantan , Indonesia , el enfrentamiento con la civilización occidental le produjo tal choque cultural que dio media vuelta para cruzar de nuevo la isla.
Hansen había pasado muchos años preparándose para el viaje, a través de la investigación en la Universidad de California , que también tenía una colección completa de los Diarios del Museo de Sarawak desde 1912 en adelante. Su objetivo era cruzar la isla, siguiendo antiguas rutas comerciales, recolectando productos de la selva y plantas medicinales de valor, e intercambiándolas con bienes occidentales por lo que necesitaba. Esto se basó en lo que había aprendido durante una visita seis años antes. Pero cuando llegó resultó que no estaba preparado y su fuente no había estado en las tierras altas. La razón por la que no había controles de pasaporte allí era que era casi imposible moverse por ese país deshabitado, salvaje y cubierto de jungla. También había aprendido malayo ., que le ayudó mucho. Se hablaban muchos idiomas en Borneo, pero resultó que en todo el interior se hablaba una versión del malayo llamada ' bahasa pasar ' (una lingua franca ). Voló a través de Borneo varias veces para familiarizarse con el paisaje. También había llevado consigo mapas militares británicos aparentemente muy detallados. Pero estos resultaron ser demasiado anticuados e inexactos. Los pocos topógrafos malayos, indonesios, ingleses y holandeses que lograron llegar al centro de la isla nunca estuvieron de acuerdo con sus hallazgos.
Sin embargo, solo podía llevar suficiente comida para 3 o 4 semanas, y calculó que necesitaba 3 meses para la travesía. Por lo tanto, tuvo que llevar artículos intercambiables para intercambiarlos por comida y cualquier otra cosa que necesitara en el camino.
Durante las primeras ocho semanas, Hansen hizo varios intentos, subiendo un río tras otro, lo que agotó su presupuesto y por lo que se llevó todos los artículos de comercio equivocados, como 10 kg de sal, que terminó entregándose al dueño de un hotel. , quien simpatizaba con él porque ya había visto a muchos occidentales intentar ir río arriba y fracasar. Al final, resultó que el mejor artículo de intercambio fueron los cartuchos de escopeta, de los cuales se llevó 250 rondas. Estos, se los dio a sus guías Penan. Estos penan todavía usaban cerbatanas, pero también tenían pistolas de fabricación propia, hechas con tuberías de agua reforzadas, resortes de paraguas, cámaras de aire de bicicletas, metal de bidones de aceite aplanados, clavos, tuercas y pernos y culatas y empuñaduras de madera dura talladas a mano. Le dio una concha por día de viaje, que se usaban instantáneamente y también le proporcionaba la comida que no podía cargar. Otros buenos artículos comerciales eran el tabaco y, curiosamente, las cuentas, el tipo de cosas que uno esperaría que llevaran los misioneros ignorantes. Resultó que las cuentas han sido durante mucho tiempo una forma de moneda en Borneo.
Cuando finalmente entró en la selva tropical propiamente dicha, fresca y oscura, con sus dos guías, no vería el sol durante 4 semanas. La única comida que llevaban era arroz y hojas de té. Su dieta consistía, entre otras cosas, en larvas de abeja, sopa de arroz, brotes de ratán asados, boa constrictor, lagartijas, monos, murciélagos y animales grandes: cerdos y ciervos. Nunca se enfermó. Sin embargo, algunos pequeños cortes se convirtieron en heridas supurantes en diez días y más tarde en el viaje fue mordido por un perro y esa herida también lo dejaría lisiado. "La caída de ramas y árboles y una oruga roja y peluda son las cosas más peligrosas de la jungla".