Strela ( ruso : Стрела , para Arrow ) es una constelación de satélites de comunicaciones militares rusas (anteriormente soviéticas ) que operan en órbita terrestre baja . Estos satélites funcionan como buzones (" store-and-forward "): recuerdan los mensajes recibidos y luego los reenvían después de la hora programada, o por un comando de la Tierra. Algunas fuentes afirman que los satélites solo pueden funcionar durante tres meses, pero según otras [1] , pueden funcionar durante unos cinco años. Los satélites se utilizan para la transmisión de mensajes e imágenes encriptados .
Los primeros tres satélites, Kosmos 38 (reingresado el 8 de noviembre de 1964), Kosmos 39 (reingresado el 17 de noviembre de 1964) y Kosmos 40 (reingresado el 17 de noviembre de 1964), se lanzaron el 18 de agosto de 1964. Se han lanzado cinco tipos diferentes de satélites Strela, designados Strela-1 (1964-1965), Strela-1M (1970-1992), Strela-2 (1965-1968), Strela-2M (1970-1994) y Strela-3 (1985-2010). [2] [3] [4] [5] [6] [7] Los satélites Strela también se utilizan para el programa civil Gonets . La versión actual de Strela, Strela-3M, también se conoce como Rodnik. [8]
En 2018, las autoridades de contrainteligencia austriacas descubrieron a un oficial del Bundesheer , Martin M., como espía ruso. Durante la investigación, la contrainteligencia austriaca encontró una pequeña maleta. Tenía incorporado un equipo de radiocomunicaciones para que Martin M. pudiera conectarse a los satélites Strela-3 y recibir y enviar mensajes encriptados. Las autoridades también encontraron una lista de los momentos en que el satélite se colocó sobre Austria. [9]
Las siguientes observaciones se publicaron en 2011: en 244,512 MHz, un satélite Strela genera un "pulso de activación" de 0,5 s de duración cada 60 segundos. Se menciona que el propósito es activar transmisores terrestres que esperan enviar un mensaje. Los satélites se identificaron midiendo el tiempo de máxima aproximación a partir de la curva Doppler . Los mensajes recibidos luego se retransmiten en la segunda frecuencia conocida a 261,035 MHz. [10]