La antropología estructural es una escuela de antropología sociocultural basada en la idea de 1949 de Claude Lévi-Strauss de que existen estructuras profundas inmutables en todas las culturas y, en consecuencia, que todas las prácticas culturales tienen contrapartes homólogas en otras culturas, esencialmente que todas las culturas son equitativas.
El enfoque de Lévi-Strauss surgió en gran parte de la dialéctica expuesta por Marx y Hegel , aunque la dialéctica (como concepto) se remonta a la filosofía griega antigua . Hegel explica que toda situación presenta dos cosas contrapuestas y su resolución; Fichte los había denominado " tesis, antítesis y síntesis ". Lévi-Strauss argumentó que las culturas también tienen esta estructura. Mostró, por ejemplo, cómo luchaban ideas opuestas y se resolvieron a establecer las reglas del matrimonio , la mitología y el ritual . Este enfoque, sintió, dio lugar a nuevas ideas frescas. Él afirmó:
la gente piensa en el mundo en términos de opuestos binarios, como alto y bajo, adentro y afuera, persona y animal , vida y muerte , y cada cultura puede entenderse en términos de estos opuestos. "Desde el principio", escribió, "el proceso de percepción visual hace uso de oposiciones binarias. [1]
Sólo quienes practican el análisis estructural son conscientes de lo que realmente están tratando de hacer: esto es, reunir perspectivas que la "estrecha" mirada científica de los últimos siglos creía que eran mutuamente excluyentes: sensibilidad e intelecto, calidad y cantidad, lo concreto y lo concreto. lo geométrico, o como decimos hoy, lo "etic" y lo "emic". [1]
En América del Sur , mostró que existen "organizaciones duales" en todas las culturas de la selva amazónica , y que estas "organizaciones duales" representan los opuestos y su síntesis. A modo de ilustración, se descubrió que las tribus Gê del Amazonas dividían sus aldeas en dos mitades rivales; sin embargo, los miembros de cada mitad se casaron entre sí, resolviéndose la oposición.
La cultura, afirmó, tiene que tener en cuenta tanto la vida como la muerte y necesita tener una forma de mediar entre las dos. La mitología (ver sus Mitologías de varios volúmenes ) une los opuestos de diversas maneras.