El equipo Subaru World Rally (SWRT) era Subaru 's Campeonato Mundial de Rally equipo (CMR). Usó un distintivo esquema de color azul con amarillo que es un retroceso al acuerdo de patrocinio con State Express 555 , una marca de cigarrillos BAT popular en Asia. [2] Se encontraron 555 logotipos en los autos Subaru de 1993 a 2003, [2] aunque menos frecuentes desde 1999 debido a la participación de BAT en la Fórmula Uno con British American Racing . Los esfuerzos de Subaru en el WRC se remontan a 1980, sin embargo, el equipo, en su forma actual, existe desde 1989, cuando la firma británica Prodrivese hizo cargo de sus operaciones y su base se trasladó de Japón a Banbury , Inglaterra. [2] [3]
Subaru utilizó al equipo para mostrar su tecnología de tracción total simétrica . [4] Ha acreditado el aumento de las ventas de sus vehículos, especialmente el Subaru Impreza , con su éxito en el Campeonato del Mundo de Rallyes, además de popularizar su sistema de tracción total. [5] [6] [7]
Sus pilotos de la temporada 2008 fueron Petter Solberg con su copiloto Phil Mills y Chris Atkinson con su copiloto Stéphane Prévot . David Richards fue el director del equipo y fundador y presidente de Prodrive. [1] Paul Howarth era el director de operaciones y el gerente del equipo. Reemplazó a David Lapworth en 2006. [1] [8] [9] Richard Taylor es el director gerente del equipo. [1]
Históricamente, el equipo fue extremadamente fuerte, compitiendo en el WRC más tiempo que cualquier otro equipo de fabricantes en su forma actual. Ha ganado el campeonato de constructores tres veces en 1995 , 1996 y 1997 , y el campeonato de pilotos tres veces, en 1995 , 2001 y la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes 2003 . Su modelo Impreza ganó un récord de 46 rallies. [10] El equipo se retiró de la competición del WRC al final de la temporada 2008 debido a la recesión económica generalizada . [11]
Aunque Subaru había participado en el Campeonato Mundial de Rally en varias ocasiones desde 1980, no fue hasta septiembre de 1989 que se creó el Subaru World Rally Team, en su forma actual. [12] El presidente de Subaru Tecnica International (STi), Ryuichiro Kuze, forjó una sociedad con la firma británica Prodrive para preparar e ingresar al Legacy RS recientemente presentado en el Campeonato Mundial de Rally . [3]
Las incursiones iniciales de Subaru en el Campeonato Mundial de Rally fueron con Subaru Rally Team Japan, dirigido por Noriyuki Koseki, el fundador de Subaru Tecnica International . [13] El primer automóvil Subaru entró en un rally mundial en el Safari Rally de 1980 y, desde entonces, el equipo solo participó en unos pocos eventos por temporada, conduciendo el Subaru Leone . [14] Los pilotos en los primeros años incluyeron a Ari Vatanen, Per Eklund, Shekhar Mehta, Mike Kirkland, Possum Bourne y Harald Demuth. [2] Bourne logró el mejor resultado y el único podio en el Rallye de Nueva Zelanda de 1987 al terminar tercero. Con el inicio del esfuerzo de Prodrive, los equipos compitieron en paralelo, antes de unirse entre sí.[13]