Un banco oceánico , a veces denominado banco de pesca o simplemente banco , es una parte del lecho marino que es poco profunda en comparación con el área que lo rodea, como un bajío o la cima de una colina submarina . Al igual que los taludes continentales, los taludes de los bancos oceánicos pueden aflorar cuando las mareas y otros flujos los interceptan, lo que a veces da como resultado corrientes ricas en nutrientes. [ ¿cómo? ] Debido a esto, algunos grandes bancos, como Dogger Bank y Grand Banks of Newfoundland , se encuentran entre los caladeros más ricos del mundo.
Hay algunos bancos que fueron señalados en el siglo XIX por navegantes, como el arrecife Wachusett , cuya existencia es dudosa.
Los bancos oceánicos pueden ser de naturaleza volcánica . Los bancos pueden ser carbonatados o terrígenos . En las zonas tropicales algunos bancos son atolones sumergidos . Como no están asociados con ninguna masa de tierra , los bancos no tienen una fuente externa de sedimentos . Los bancos de carbonato son típicamente plataformas que se elevan desde las profundidades del océano, mientras que los bancos terrígenos son depósitos sedimentarios elevados. [1]
Los montes submarinos , por el contrario, son montañas que se elevan desde las profundidades del mar y son más empinadas y altas en comparación con el lecho marino circundante . [2] Ejemplos de estos son los montes submarinos Pioneer y Guide, al oeste de las Islas Farallón . El monte submarino Pioneer tiene una profundidad de 1.000 metros, [2] En otros casos, partes de un banco pueden sobresalir por encima de la superficie del agua, formando así islas . [3]