Sulitjelma Mines ( noruego : Sulitjelma gruber ) era una empresa minera noruega que extraía cobre, pirita y zinc en Sulitjelma , en el municipio de Fauske , Noruega . Las operaciones comenzaron con una mina de prueba en 1887. Desde 1891 hasta 1933, el negocio se registró como una empresa sueca llamada Sulitelma Aktiebolags Gruber . De 1933 a 1983, se registró como una empresa noruega denominada A/S Sulitjelma Gruber , y desde 1983 hasta su cierre en 1991, la empresa era de propiedad estatal y se denominó Sulitjelma Bergverk AS . [1] [2]
La calcopirita fue encontrada por Sami Mons Andreas Petersen alrededor de 1858, [1] pero debido a la ubicación tan remota del lugar había escepticismo de que los depósitos pudieran ser comercialmente viables. Fue solo cuando el industrial y cónsul sueco Nils Persson se interesó en los depósitos de mineral en 1886 que se avanzó en el desarrollo de la minería en Sulitelma. La empresa Sulitelma Aktiebolags Gruber fue fundada en 1891. [1] Ese mismo año, se construyó la línea de vía estrecha Sulitjelma . Hasta 1956, el cobre y los productos semiacabados se transportaban por tren y barco de vapor al puerto de Finneid.. El transporte fue una parte costosa de las operaciones a lo largo de la historia de la empresa minera. [3]
En Sulitjelma se realizaron varias innovaciones técnicas e inventos, incluido el proceso Knudsen [4] [5] y algunas de las primeras fundiciones de cobre eléctricas del mundo. Posteriormente en la historia de las obras se hicieron muchas otras mejoras, especialmente en la concentración de minerales y fundición. A principios del siglo XX, Sulitjelma Mines era la segunda empresa industrial más grande de Noruega.
Sulitjelma fue inicialmente un pueblo de montaña aislado habitado por colonos pioneros, pero la población aumentó rápidamente al ritmo de la minería, de alrededor de 50 alrededor de 1890 a casi 3000 en 1910. Las condiciones de vida de los trabajadores eran muy primitivas, y las condiciones de trabajo eran difíciles y peligroso para la salud. Las diferencias de clase entre obreros, capataces y funcionarios eran notorias. Después de la asamblea a gran escala sobre el hielo de Long Lake ( Langvatnet ) el 13 de enero de 1907, cuando se fundó la primera asociación laboral, las condiciones mejoraron gradualmente. [6] [7] [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las Minas de Sulitjelma se consideraban tan importantes para la industria bélica alemana que había que mantener la producción a toda costa. Aunque la Gestapo sabía que los empleados estaban involucrados en actividades ilegales, no intervino porque temía que el arresto de personal clave afectara la producción.
El repunte posterior a la Segunda Guerra Mundial se convirtió en incertidumbre cuando los precios del cobre cayeron drásticamente en 1975. La rentabilidad debilitada que siguió llevó a economizar operaciones y despidos. Luego también hubo una necesidad de grandes inversiones en la antigua planta. Entre otras cosas, la contaminación de la cabaña de fundición se había convertido en un problema creciente que solo podía resolverse con una planta de tratamiento costosa. Se tomaron medidas correctivas, pero posteriormente se consideraron infructuosas. La minería cesó en 1991.