Pinus merkusii , el pino Merkus [2] o pino de Sumatra , es un pino originario de la región de Malesia en el sureste de Asia , principalmente en Indonesia en las montañas del norte de Sumatra , y con dos poblaciones periféricas en el centro de Sumatra en el monte Kerinci y el monte Talang . y en Filipinas en Mindoro y en las montañas Zambales en el oeste de Luzón .
La población en el centro de Sumatra, entre 1° 40' y 2° 06' de latitud S, es la única ocurrencia natural de cualquier miembro de Pinaceae al sur del Ecuador . Por lo general, ocurre en altitudes moderadas, principalmente entre 400 y 1500 metros (1300 y 4900 pies), pero ocasionalmente tan bajo como 90 metros (300 pies) y hasta 2000 metros (6600 pies). [3]
Pinus merkusii es un árbol de tamaño mediano a grande , que alcanza de 25 a 45 metros (82 a 148 pies) de altura y con un diámetro de tronco de hasta 1 metro (3,3 pies). La corteza es de color rojo anaranjado, gruesa y profundamente fisurada en la base del tronco, y delgada y escamosa en la parte superior de la copa. Las hojas ("agujas") están en pares, muy delgadas, de 15 a 20 cm de largo y menos de 1 mm de grosor, de color verde a verde amarillento.
Los conos son cónicos estrechos, de 5 a 8 cm de largo y 2 cm de ancho en la base cuando están cerrados, verdes al principio, madurando de color marrón rojizo brillante. Se abren a 4–5 cm de ancho en la madurez para liberar las semillas. Las semillas miden de 5 a 6 mm de largo, con un ala de 15 a 20 mm y se dispersan por el viento.
Pinus merkusii , el pino de Sumatra, está estrechamente relacionado con el pino de Tenasserim ( Pinus lateri ), que crece más al norte en el sureste de Asia desde Myanmar hasta Vietnam ; algunos botánicos tratan a los dos como conespecíficos (bajo el nombre de Pinus merkusii , que se describió primero), pero Pinus lateri difiere en hojas más largas (18–27 cm) y más robustas (más de 1 mm de grosor) y conos más grandes con escamas más gruesas, los conos a menudo permanece cerrado durante algún tiempo después de la madurez. También está relacionado con el grupo de pinos mediterráneos , incluidos el pino carrasco y el pino turco , que comparten muchas características con él.