Los Mayangna (también conocidos como Sumu o Sumo [2] ) son un pueblo que vive en las costas orientales de Nicaragua y Honduras , zona conocida comúnmente como la Costa de los Mosquitos . Su autónimo preferido es Mayangna , ya que el nombre "Sumo" es un nombre despectivo usado históricamente por el pueblo Miskito . Su cultura es más cercana a la de los pueblos indígenas de Costa Rica, Panamá y Colombia que a las culturas mesoamericanas del norte. Los Mayangna habitaron gran parte de la Costa de los Mosquitos en el siglo XVI. Desde entonces, se han vuelto más marginados tras el surgimiento de los Miskitos.como potencia regional.
Los indígenas Mayangna, hoy divididos en los subgrupos etnolingüísticos Panamahka, Tawahka y Ulwa, viven principalmente en asentamientos remotos en los ríos Coco, Waspuk, Pispis y Bocay en el noreste de Nicaragua, así como en el Patuca al otro lado de la frontera con Honduras. y muy al sur a lo largo del Río Grande de Matagalpa. El aislamiento de estas comunidades ha permitido a los Mayagna preservar su lengua y cultura lejos de los impulsos asimiladores tanto del grupo indígena Miskitu más grande, que vive más cerca de la costa atlántica, como de los 'españoles' (como los Mayangna todavía se refieren a los españoles). los mestizos de habla hispana que forman la población étnica mayoritaria de Nicaragua), que en su mayor parte están confinados a las ciudades más grandes de la región donde habitan los Mayangna. [3]
La evidencia proporcionada por un análisis de la familia de lenguas misumalpan , a la que pertenecen las lenguas mayangna y que también incluye miskitu y las lenguas extintas matagalpan y cacaopera habladas en el altiplano nicaragüense y el sur de El Salvador, indica la presencia continua de estos grupos en el región desde alrededor de 2000BC. [4] De hecho, hasta la migración desde el sur de México de tribus que hablaban idiomas oto-mangueanos que llegaron a la costa del Pacífico de Nicaragua en el siglo IX d. C. y los grupos nahuas de más al norte que siguieron, los idiomas misumalpan probablemente se hablaban en todo el mundo. toda Nicaragua.
En el siglo XVII, los británicos, en lugar de los españoles, establecieron una presencia en las regiones orientales de lo que ahora son Nicaragua y Honduras. Cuando llegaron a la costa del Caribe en la década de 1630, parece que los mayangna estaban divididos en al menos nueve subtribus diferentes, cuyos territorios se extendían desde la costa sur del Atlántico hasta el interior de Nicaragua, como lo demuestra la preponderancia de los mayangna. topónimos lingüísticos que sobreviven en esta región. [5] Pero fue un grupo indígena diferente el que se benefició del contacto amistoso con los recién llegados europeos. A veces se postula como una subtribu mayangna que habita en la costa, [6] pero dado su idioma distintivo, es más probable que haya sido un grupo misumalpan relacionado, [ 7]Los miskitos , que parecen haber vivido originalmente en la costa atlántica norte alrededor de Cabo Gracias a Dios, son un ejemplo interesante de personas que crecieron a través del contacto cultural en la costa, y cuya identidad étnica e incluso composición racial está íntimamente entrelazada con su posición como intermediarios en las relaciones entre los europeos y los demás indios que vivían en la región, entre los que también se encontraban los pech y los ahora muy reducidos pero antes extendidos rama en el extremo sur.