Mary Workman (nacida Mary Arlene Higdon , 12 de noviembre de 1912-13 de junio de 1979), más conocida por el nombre artístico de Sunshine Sue , fue una cantante de música country estadounidense mejor conocida por su trabajo en el programa de radio Old Dominion Barn Dance . Su obituario, distribuido por Associated Press , señaló que ella era "la primera mujer presentadora de programas de radio en el país". [1]
Ella y su esposo formaron un dúo de música country que entretenía en pequeñas estaciones de radio de Iowa. Ganaron más atención al aparecer en la transmisión de National Barn Dance en la estación de radio WLS en Chicago, que fue donde ganó el nombre de Sunshine Sue. [3] En 1937, fue a la radio WHAS en Louisville, Kentucky, actuando con sus Rock Creek Rangers en el Early Morning Jamboree diario [4] y en el Kentucky Play Party semanal . [5]
Workman fue a WRVA en Richmond, Virginia, en 1940, [6] teniendo el programa Sunshine Sue & Her Rangers de cinco días a la semana [7] que comenzó como un programa local y luego fue transmitido por aproximadamente otras 40 estaciones a través del Sistema de radiodifusión mutua . [6] Más tarde, se hizo conocida por su trabajo en Old Dominion Barn Dance , que se transmitió a nivel nacional en la radio CBS e internacionalmente en Armed Forces Radio . [8] Además de la transmisión de la red, el programa se transmitía a diario en WRVA. [9] Ella se desempeñó como MCdel programa además de cantar y tocar la guitarra y el órgano. [10]
Fuera del aire, supervisó los asuntos financieros de Old Dominion Barn Dance y contrató talentos en su papel de directora de Southland Shows, Inc. (SSI). [10] El alcance de la compañía creció más allá del Barn Dance, ya que trajo a Richmond a Gene Autry , Tex Ritter y otras estrellas, además de espectáculos de gira que incluían Annie Get Your Gun , Hollywood on Ice y Oklahoma. [11]
La formación de SSI trasladó el control del programa de WRVA a la empresa. SSI —principalmente Workman— seleccionó artistas, "los firmó con contratos exclusivos, pulió sus actos, los dirigió y los vendió como un paquete para el espectáculo de danza del granero de WRVA". [11] Esa exclusividad eventualmente llevó a la salida de la Madre Maybelle y las Hermanas Carter de WRVA. Durante 18 meses, los Carter habían trabajado bajo un contrato no exclusivo con WRVA, actuando en otros lugares cuando no tenían un compromiso en la estación. En 1948, renunciaron a la estación en lugar de ser sometidos a un nuevo contrato exclusivo. [11]
Para acomodar el Old Dominion Barn Dance , WRVA alquiló el Lyric Theatre de 1.300 asientos en Richmond, con las entradas más altas vendidas por 95 centavos. [8] En 1953, la asistencia en persona a las transmisiones había totalizado más de 700.000. Workman atribuyó la popularidad de su música al contraste de su estilo con los problemas del mundo. En un artículo de un periódico distribuido por United Press en 1953, dijo: