El Super High Altitude Research Project (Super HARP, SHARP) fue un proyecto del gobierno de los EE. UU. Que realiza una investigación sobre el disparo de proyectiles de alta velocidad a lo alto de la atmósfera utilizando una pistola de gas ligero de dos etapas , con el objetivo final de propulsar satélites hacia la Tierra. órbita . El trabajo de diseño del prototipo de cañón espacial comenzó en 1985 en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California y entró en funcionamiento en diciembre de 1992. [1] Es el cañón de gas más grande del mundo. [2]
Diseño y operación
En lugar de un solo cañón recto, la pistola SHARP utiliza un diseño en forma de L con dos secciones separadas; La sección de combustión de acero de 82 m (270 pies) de largo y la sección del tubo de la bomba están conectadas al tubo de lanzamiento (o cañón) de 47 m (155 pies) de largo en ángulo recto . Los trineos montados en rieles de 100 toneladas se colocan en ambos extremos del tubo de la bomba para absorber la energía de retroceso del disparo y un trineo más pequeño de 10 toneladas está montado en un conjunto de rieles perpendiculares en el extremo de popa del tubo de lanzamiento cerca del punto de unión . [2]
La secuencia de encendido comienza con el encendido de una mezcla de gas metano en la sección de combustión detrás del pistón en el extremo más alejado del tubo de la bomba. La explosión resultante impulsa rápidamente el pistón de acero de 1 tonelada por el tubo de la bomba y comprime aún más el gas hidrógeno prepresurizado que llena el otro extremo del tubo de la bomba. A medida que el pistón acelera hacia el punto de unión, comprime rápidamente el gas hidrógeno en el tubo de la bomba a una presión de 60.000 psi (4.100 atm). El pequeño proyectil, mientras tanto, descansa en el tubo de lanzamiento despresurizado adyacente. A medida que el gas de hidrógeno alcanza la presión máxima, se destruye un acoplamiento que mantiene el proyectil en su lugar y el hidrógeno impulsa el proyectil por un cañón de 4 pulgadas de diámetro a velocidades extremadamente altas hasta que estalla a través de una delgada lámina de plástico que cubre el extremo del arma. Todas las fuerzas de retroceso son absorbidas por los trineos montados sobre rieles a medida que se impulsan hacia afuera a lo largo de sus vías. [2]
Pruebas y cancelación
Dirigida por John Hunter , la pistola SHARP disparó proyectiles utilizando hidrógeno en expansión y alcanzó velocidades de 3 km / s (6.700 mph) o Mach 8.8 para proyectiles de 5 kg (11 lb). Si el proyecto hubiera continuado, había planes para elevar el tubo y comenzar las pruebas de lanzamiento espacial potencialmente alcanzando velocidades de hasta 7 km / s (16,000 mph), o alrededor de Mach 21. [1]
Las pruebas fueron diseñadas como un precursor del " Jules Verne Launcher ", un cañón de gas liviano aún más grande con una longitud de cañón de 3.500 m (11.500 pies) diseñado a principios de la década de 1990 [1] para el lanzamiento de un satélite en la primera etapa . Esto iba a costar mil millones de dólares, pero no se recibieron fondos y el proyecto finalmente se canceló en 1995. Sin embargo, el arma SHARP continuó utilizándose para pruebas de alta velocidad en otras áreas de investigación, como el desarrollo de scramjet . [1]
El concepto de velocidad de escape balística está bien probado. El mayor desafío es mantener velocidades tan altas, porque la resistencia del aire y el calentamiento aerotérmico ralentizarán significativamente cualquier objeto de este tipo.
Ver también
- Quicklaunch , propuesto por el científico de SHARP John Hunter.
- Lanzamiento espacial sin cohetes
- Proyecto HARP
- Verneshot
- Operación Plumbbob
Referencias
- ^ a b c Wade, Mark. "SHARP en Encyclopedia Astronautica" . Consultado el 26 de septiembre de 2018 .
- ^ a b c "La pistola de Jules Verne" . Ciencia popular . Abril de 1998. Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2006 . Consultado el 3 de septiembre de 2009 .
enlaces externos
- Charlene, Crabb (6 de agosto de 1994). "Disparando a la luna" . Nuevo científico (1937). [Artículo sobre SHARP.] (Se requiere suscripción)
- Comparación fiscal y de viabilidad de varios sistemas de lanzamiento de satélites basados en la Tierra , incluido el SHARP de JOBS para el siglo XXI .
- La cubierta del pozo volador se analiza en la sección Pascal-B de la descripción general nuclearweaponsarchive.org de las pruebas nucleares atmosféricas en Nevada.