Supermarine Spitfire (primeras variantes con motor Merlín)
El Supermarine Spitfire británico fue el único avión de combate aliado de la Segunda Guerra Mundial que luchó en el servicio de primera línea desde el comienzo del conflicto, en septiembre de 1939, hasta el final en agosto de 1945. Después de la guerra, la carrera de servicio del Spitfire continuó en la década de 1950 [1] El fuselaje básico demostró ser extremadamente adaptable, capaz de soportar motores mucho más potentes y cargas mucho mayores que las que su función original como interceptor de corto alcance había requerido. Esto conduciría a la producción de 19 marcas de Spitfire y 52 subvariantes durante la Segunda Guerra Mundial y más allá. [2] Los muchos cambios se hicieron para cumplirrequisitos de la Royal Air Force y participar con éxito en combate con aviones enemigos en constante mejora. [3] Con la muerte del diseñador original, Reginald J. Mitchell , en junio de 1937, todas las variantes del Spitfire fueron diseñadas por su reemplazo, Joseph Smith , y un equipo de ingenieros y dibujantes. [4]
Estos artículos presentan una breve historia del Spitfire a través de todas sus variantes, incluidas muchas de las características definitorias de cada subtipo. Este artículo en particular trata solo de las variantes de Spitfire impulsadas por motores Rolls-Royce Merlin de modelos anteriores, que en su mayoría utilizaban supercargadores de una sola etapa y una sola velocidad . El segundo artículo describe las variantes de Spitfire impulsadas por Merlins de modelos posteriores, con sobrealimentadores de dos etapas y dos velocidades, mientras que el artículo final cubre las variantes posteriores de Spitfire que fueron impulsadas por los motores Rolls-Royce Griffon más grandes .
Los Spitfires con los motores Merlin de una sola etapa usaban cinco tipos de alas diferentes, alas tipo A, B, C, D y E , que tenían las mismas dimensiones y planos pero diferentes disposiciones internas de armamento y tanques de combustible. [5] Todos los Mk I, II y V y sus derivados tenían pequeños pasadores indicadores rectangulares del tren de aterrizaje que sobresalían en ángulo desde las superficies superiores del ala cuando las patas del tren de aterrizaje estaban bloqueadas, proporcionando una indicación mecánica positiva de que los trenes de aterrizaje estaban efectivamente hacia abajo y bloqueado, ya que el piloto no podía ver el tren de aterrizaje por sí mismo. [6] [7] Estas eran una copia de seguridad de las luces indicadoras en el panel de instrumentos, en caso de que las luces funcionaran mal o fallaran. Todas estas variantes utilizaron DunlopNeumáticos AH2061, montados sobre ruedas principales de aleación que tenían cinco aberturas. Las ruedas traseras giratorias fijas usaban neumáticos Dunlop AH2184. [8]
Comenzando con el Mk V, algunos Spitfire tenían las puntas de las alas elípticas redondeadas "recortadas" fuera de los alerones y reemplazadas por carenados más cortos y cuadrados para mejorar el rendimiento a baja altitud y mejorar la velocidad de balanceo, un área donde el Mk V cayó gravemente. por detrás del rival Fw 190 . Aunque estos aviones de "ala recortada" se conocen popularmente como versiones "LF" debido al hecho de que fueron designados "LF" (es decir, Spitfire LF Mk V ), la "L" en realidad se refiere a las diferentes versiones del Rolls-Royce. Se utilizaron motores Merlin , que se optimizaron para un rendimiento a baja altitud con impulsores de supercargador "recortados"(Merlín 45M, 50M o 55M). Si bien a muchos Spitfires "LF" se les dieron alas "recortadas" para acompañar las nuevas variantes del motor, algunos aún conservaron las puntas de las alas originales. [9]
