Surrey Satellite Technology Ltd , o SSTL , es una empresa dedicada a la fabricación y operación de pequeños satélites . Una empresa derivada de la Universidad de Surrey , actualmente es propiedad exclusiva de Airbus Defence and Space .
La compañía comenzó a partir de los esfuerzos de investigación centrados en los satélites de radioaficionados , conocidos por el nombre UoSAT (Satélite de la Universidad de Surrey) o por una designación OSCAR (Radioaficionado portador de satélite orbital). SSTL se fundó en 1985, luego de pruebas exitosas sobre el uso de componentes comerciales listos para usar (COTS) en satélites, que se acumularon en el satélite de prueba UoSat-1 . Financia proyectos de investigación con el Centro Espacial de Surrey de la universidad , que investiga temas espaciales y de satélites .
En abril de 2008, la Universidad de Surrey acordó vender su participación mayoritaria en la empresa al conglomerado multinacional europeo EADS Astrium . En agosto de 2008, SSTL abrió una subsidiaria en EE. UU., que incluía oficinas y un sitio de producción en Denver , Colorado ; [3] en 2017, la empresa decidió interrumpir la actividad de fabricación en EE. UU., liquidando esta filial. [4]
SSTL recibió el premio Queen's Award for Technological Achievement en 1998 y el Queen's Awards for Enterprise en 2005. En 2006, SSTL ganó el premio Times Higher Education por su destacada contribución a la innovación y la tecnología. [5] En 2009, SSTL ocupó el puesto 89 de las 997 empresas que participaron en las 100 mejores empresas para las que trabajar del Sunday Times . [6]
En 2020, SSTL inició la creación de una nave espacial de telecomunicaciones llamada Lunar Pathfinder para misiones lunares. Se completará en 2024 y se utilizará para la transmisión de datos a la Tierra. [7]
Durante las primeras décadas de la era de la Guerra Fría , el acceso al espacio era efectivamente el privilegio de un puñado de superpotencias ; en la década de 1970, solo los países más ricos podían permitirse participar en programas espaciales debido a la extrema complejidad y los gastos involucrados. [8] A pesar de los costos exorbitantes de producción y lanzamiento, los primeros satélites solo podían ofrecer una funcionalidad limitada, ya que no tenían la capacidad de reprogramarse una vez en órbita. A fines de la década de 1970, un grupo de investigadores de la Universidad de Surrey, encabezado por Martin Sweeting, estaba experimentando con el uso de componentes comerciales listos para usar (COTS) en la construcción de satélites; si se encuentran viables, tales técnicas serían altamente perjudiciales para la industria satelital establecida.[8]