Olaudah Equiano
Olaudah Equiano ( / ə l aʊ d ə / ; c. 1745 - 31 de marzo de 1797), conocido durante la mayor parte de su vida como Gustavus Vassa ( / ˈ v æ s ə / ), [5] [6] fue un escritor y abolicionista procedente, según sus memorias, de la región eboe (igbo) del Reino de Benin (hoy sur de Nigeria ). Esclavizado de niño en África, fue llevado al Caribe y vendido como esclavo a un oficial de la Royal Navy . Fue vendido dos veces más, pero compró su libertad en 1766.
Como liberto en Londres, Equiano apoyó el movimiento abolicionista británico. Formó parte de los Hijos de África , un grupo abolicionista compuesto por africanos que vivían en Gran Bretaña , y participó activamente entre los líderes del movimiento contra el comercio de esclavos en la década de 1780. Publicó su autobiografía, The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano (1789), que describe los horrores de la esclavitud. Pasó por nueve ediciones en su vida y ayudó a lograr la aprobación de la Ley de Comercio de Esclavos Británica de 1807 , que abolió la trata de esclavos. [7] Equiano se casó con una mujer inglesa, Susannah Cullen, en 1792 y tuvieron dos hijas. Murió en 1797 en Westminster .
Desde finales del siglo XX, cuando se publicó su autobiografía en una nueva edición, una variedad de académicos lo han estudiado cada vez más, incluso de su tierra natal. [1] [3]
Según sus memorias, Equiano nació en Essaka, Eboe, en el Reino de Benin .alrededor de 1745. El pueblo estaba en la parte sureste de la actual Nigeria. En su autobiografía escribió "Mi padre, además de muchos esclavos, tenía una familia numerosa, de los cuales siete vivieron para crecer" y que él era el hijo menor. Dijo que su padre era uno de los ancianos o jefes que se sentaban a juzgar con otros ancianos para decidir qué hacer con las disputas o los delitos. Se refiere a hombres llamados Oye-Eboe que traían mercancías como armas de fuego, pólvora y pescado seco. En respuesta Equiano dice: "A veces sí les vendíamos esclavos, pero no eran más que prisioneros de guerra, o los que entre nosotros habían sido condenados por rapto, o adulterio, y algunos otros delitos, que tuvimos por atroces". Prosiguió: "Cuando un comerciante quiere esclavos, se los solicita a un jefe y lo tienta con sus mercancías...[8]
Equiano contó un incidente de intento de secuestro de niños en su pueblo igbo, que fue frustrado por adultos. Cuando tenía alrededor de once años, él y su hermana se quedaron solos para cuidar de sus locales familiares, como era común cuando los adultos salían de la casa a trabajar. Ambos fueron secuestrados y llevados lejos de su ciudad natal, separados y vendidos a traficantes de esclavos . Trató de escapar pero fue frustrado. Después de que sus dueños cambiaran varias veces, Equiano se encontró con su hermana pero se separaron nuevamente. Seis o siete meses después de haber sido secuestrado, llegó a la costa donde fue llevado a bordo de un barco negrero europeo . [9] [10] Fue transportado con otros 244 africanos esclavizados a través del Océano Atlántico aBarbados en las Indias Occidentales Británicas . Él y algunos otros esclavos fueron enviados a la venta en la Colonia de Virginia .
El erudito literario Vincent Carretta argumentó en su biografía de Equiano de 2005 que el activista podría haber nacido en la Carolina del Sur colonial en lugar de África, según un registro bautismal parroquial de 1759 que enumera el lugar de nacimiento de Equiano como Carolina y una reunión de barco de 1773 que indica Carolina del Sur. . [3] [11] La conclusión de Carretta es cuestionada por otros eruditos que creen que el peso de la evidencia apoya el relato de Equiano de venir de África. [12]
