Los equipos de cricket del condado de Sussex se remontan a principios del siglo XVIII, pero la participación del condado en el cricket se remonta a épocas mucho más antiguas, ya que se cree ampliamente, junto con Kent y Surrey , que es el lugar de nacimiento del deporte. La teoría más aceptada sobre el origen del cricket es que se desarrolló por primera vez a principios de la Edad Media, como un juego de niños, en las áreas geográficas de North Downs , South Downs y Weald . [1]
La primera mención definitiva del cricket en Sussex se relaciona con los registros de la corte eclesiástica en 1611 que establecen que dos feligreses de Sidlesham en West Sussex no asistieron a la iglesia el domingo de Pascua porque estaban jugando al cricket. Fueron multados con 12 peniques cada uno y obligados a hacer penitencia. [2] Varios de estos casos se escucharon en Sussex durante el siglo XVII y hubo dos casos de jugadores que murieron, ambos en Sussex, después de ser golpeados en la cabeza durante un partido. [3]
A pesar de estos problemas, el cricket se estableció en Sussex durante el siglo XVII y los primeros partidos de aldea tuvieron lugar antes de la Guerra Civil Inglesa . Se cree que los equipos del condado se formaron después de la Restauración en 1660. Roy Webber , en su Historia de Phoenix , afirma que "el período entre 1650 y 1700 parece ser aquel en el que el juego tomó un control real, y sería Parece que el cricket se centró principalmente en los condados de Kent, Sussex y Hampshire ". [4] En 1697, el primer "gran partido" registrado fue de 50 guineas cada uno entre dos once en un lugar en Sussex. [5]
Los partidos en los que participaron los dos principales patrocinadores de Sussex, Charles Lennox, segundo duque de Richmond y Sir William Gage se registraron por primera vez en 1725. Los primeros equipos que eran nominalmente representativos de Sussex como condado parecen haberse reunido en la temporada de 1728 para jugar contra Edwin. Stead 's Kent . Se sabe que se jugaron tres partidos y todos fueron ganados por Kent. Un informe contemporáneo dice después del tercer partido que fue "la tercera vez este verano que los hombres de Kent han sido demasiado expertos para los de Sussex". [6] [7] En la temporada de 1729 , se cree que un equipo dirigido por Gage logró las primeras entradas conocidas del deporte.victoria en un partido contra Kent. Sin embargo, el equipo de Gage se llamaba "Surrey, Sussex & Hampshire" en una cuenta, por lo que no era un equipo de Sussex en sí . [6] En el contexto de la época, con el cricket confinado principalmente a los condados del sureste, el equipo combinado era efectivamente un lado del Resto de Inglaterra reunido para enfrentarse a Kent, el condado más fuerte.
Desde 1741 , Richmond patrocinó el conocido Slindon Cricket Club , cuyo equipo probablemente era representante del condado y en un momento fue proclamado como el mejor equipo de Inglaterra. El jugador más conocido de Slindon fue Richard Newland , apoyado por sus hermanos Adam y John; y por el controvertido Edward Aburrow, buen jugador de críquet pero conocido contrabandista.
A pesar de algunos períodos de declive, los equipos de Sussex continuaron manteniendo el estatus de primera clase durante todo el siglo XVIII. Los historiadores han sugerido [ cita requerida ] que el Club Hambledon representaba tanto a Sussex como a Hampshire para propósitos entre condados. Varios jugadores de críquet de Sussex, incluidos Richard Nyren y Noah Mann , jugaron para Hambledon.