Sutherland ( gaélico escocés : Cataibh ) es un condado histórico, un condado de registro y un área de tenencia en las Tierras Altas de Escocia. Su capital de condado es Dornoch . [1] Sutherland limita con Caithness y Moray Firth al este, Ross-shire y Cromartyshire (más tarde combinados en Ross y Cromarty ) al sur y el Atlántico al norte y al oeste. Como su vecino del sur Ross-shire, Sutherland tiene algunos de los paisajes más espectaculares de toda Europa, especialmente en su franja occidental donde las montañas se encuentran con el mar. Estos incluyen acantilados de alta mar y montañas muy antiguas compuestas de rocas precámbricas y cámbricas .
El nombre Sutherland data de la era del dominio vikingo noruego y del asentamiento en gran parte de las Tierras Altas y las islas , bajo el gobierno del jarl de Orkney . Aunque contiene algunas de las tierras más septentrionales de la isla de Gran Bretaña , se la llamó Suðrland ("tierra del sur") desde el punto de vista de Orkney y Caithness . En gaélico , el área se denomina según sus áreas tradicionales: Dùthaich MhicAoidh (o Dùthaich 'IcAoidh ) en el noreste, Asainte ( Assynt ) en el oeste yCataibh en el este. Cataibh también se usa a veces para referirse al área como un todo. La esquina noreste de Sutherland, tradicionalmente conocida como laProvincia de Strathnaver, no se incorporó a Sutherland hasta 1601. Este fue el hogar del poderoso y belicosoClan Mackay, y como tal fue nombrado en gaélico, Dùthaich 'Ic Aoidh , la Patria de Mackay. Incluso hoy en día, esta parte de Sutherland se conoce como Mackay Country y, a diferencia de otras áreas de Escocia donde los nombres tradicionalmente asociados con el área se han diluido, todavía hay una preponderancia de Mackays en Dùthaich .
Gran parte de la población de aproximadamente 13.000 habitantes se encuentra en pequeños pueblos costeros, como Helmsdale y Lochinver , que hasta hace muy poco se ganaban la vida con la rica pesca de las aguas alrededor de las Islas Británicas . Gran parte de Sutherland es pobre en relación con el resto de Escocia, con pocas oportunidades laborales más allá del empleo financiado por el gobierno, la agricultura y el turismo estacional. La educación superior es proporcionada por North Highland College , parte de la Universidad de Highlands and Islands . El campus de Ross House en Dornoch fue el primer establecimiento en el Reino Unido en ofrecer un título en golfadministración. El campus de Burghfield House, también en Dornoch, es el hogar del Centro de Historia [2] que enseña títulos de pregrado y posgrado en historia a estudiantes de la red UHI y de todo el mundo.
El paisaje del interior es accidentado y muy escasamente poblado. A pesar de ser el quinto condado más grande de Escocia en términos de área, tiene una población más pequeña que una ciudad escocesa de las Tierras Bajas de tamaño mediano. Se extiende desde el Atlántico en el oeste, hasta Pentland Firth y cruzando hasta el Mar del Norte en el este. Las costas marinas cuentan con acantilados muy altos y fiordos profundos en el este y el norte, ensenadas irregulares en el oeste y playas de arena en el norte. La costa este contiene los lagos marinos de Loch Fleet y Dornoch Firth . El remoto extremo noroeste de Sutherland, Cape Wrath, es también el punto más al noroeste de Escocia. Se pueden encontrar varias penínsulas a lo largo de las costas norte y oeste, sobre todo Strathy Point , A' Mhòine , Durness / Faraid Head (las dos últimas formadas por Kyle of Durness , Loch Eriboll y Kyle of Tongue ), Ceathramh Garbh (formada por Loch Laxford y Loch Inchard ) y Stoer Head . El condado tiene muchas playas excelentes, un ejemplo remoto es Sandwood Bay , a la que solo se puede llegar a pie por un camino accidentado. El número de turistas visitantes es, naturalmente, mínimo.