La Swadeshi Steam Navigation Company ( SSNC ) fue una de las primeras compañías navieras indias indígenas establecidas durante el movimiento de independencia de la India . Fue iniciado en 1906 [1] por VO Chidambaram Pillai para competir contra el monopolio de la British India Steam Navigation Company (BISNC). [2] Navegó entre Tuticorin y Colombo hasta su liquidación en 1911.
A principios del siglo XX, la British India Steam Navigation Company (BISNC) tenía el monopolio del comercio en la región del Océano Índico. Los comerciantes de Tuticorin , ciudad portuaria del sur de la India , decidieron romper el monopolio. Contrataron un barco de Shawline Steam Company para viajar entre Tuticorin y Colombo , la capital de Ceilán . Tras la intervención del Raj británico , la empresa contratada retiró el préstamo. [3]
Durante este tiempo, VO Chidambaram Pillai , un abogado de Tuticorin que estaba involucrado en el movimiento Swadeshi , que abogaba por la autosuficiencia, inició una empresa de navegación como un acto de oposición política y financiera a los británicos. [3]
Pillai registró Swadeshi Steam Navigation Company el 16 de octubre de 1906 con un capital de ₹ 10 lakh (equivalente a ₹ 28 crore o US $ 3,7 millones en 2020) a partir de la emisión de 40.000 acciones. [3] Pillai formó la compañía no con fines de lucro sino por ideales de nacionalismo. Cualquier individuo en Asia era elegible para poseer las acciones. [3] Pandithurai Thevar , el zamindar de Palavanatham , compró ₹ 2 lakh (equivalente a ₹ 5,6 crore o US$ 750 000 en 2020) de acciones mediante la venta de Pambur , un pueblo en su zamin; [4]Thevar se convirtió en presidente y Pillai en secretario asistente. [3] El objetivo de la empresa era operar un barco entre Tuticorin y Colombo y también capacitar a los asiáticos en navegación y construcción naval. [3] Pillai realizó una gira por toda la India para recaudar fondos para la empresa, [5] mientras que el poeta Subramanya Bharathi escribió ensayos sobre su importancia. [6] El primer barco, el SS Galia , se compró a Francia [5] con la ayuda de Bal Gangadhar Tilak y Aurobindo Ghose [7]y llegó a Tuticorin en 1907. El barco viajó entre Tuticorin y Colombo y podía transportar 1300 pasajeros y 40,000 bolsas de carga. [8] El barco llevaba una bandera con el lema " Vande mataram ". [8] Más tarde se uniría otro barco francés, el SS Lavo . [5]
Estalló una guerra comercial entre SSNC y BISNC; cuando el BISNC redujo la tarifa a una rupia, Pillai redujo la tarifa a 50 paisa . El BISNC luego entregó paraguas gratis a los pasajeros. [9] Debido al sentimiento nacionalista, el SSNC recibió el apoyo de comerciantes y pasajeros incluso cuando el BISNC ofrecía servicio gratuito. [5] El BISNC, con la ayuda del Raj británico , suprimió las actividades del SSNC al negarle el lugar y el horario en el puerto [10] y retrasar el despacho médico y de aduanas de los pasajeros del SSNC. [8] En 1908, Pillai era parte de un grupo que planeaba celebrar la liberación del defensor de la independencia Bipin Chandra Pal.de la prisión como día de Swarajya (autogobierno). [11] En respuesta, el 12 de marzo de 1908, los británicos arrestaron a Subramania Siva y Pillai por cargos de sedición por organizar reuniones contra el gobierno. [12] Pillai fue condenado a dos períodos de cadena perpetua (40 años). [13] Durante su condena en prisión, el Raj británico reprimió aún más las actividades de la empresa y los accionistas se retiraron tras el acoso de las autoridades. [3] El SSNC se liquidó en 1911, y uno de los barcos fue vendido a su compañía británica rival. [13]
El 17 de junio de 1911, el recaudador del distrito de Tinnevely , Robert Ashe , fue asesinado a tiros en la estación de tren de Maniyachchi Junction por Vanchinathan , miembro de una sociedad secreta. [11] Durante el juicio, se reveló que Vanchinathan consideraba a Ashe responsable de la represión del SSNC. [11]