John Crossley Swallow FRS [1] (11 de octubre de 1923 - 3 de diciembre de 1994) fue un oceanógrafo inglés [2] que inventó el flotador Swallow (a veces denominado flotador de flotabilidad neutra ), una botella científica a la deriva basada en los mensajes de las botellas que los marineros náufragos esperaban llegar a las costas habitadas, pidiendo ayuda. [2]
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1968. La cita de su candidatura decía: "El Dr. JC Swallow es conocido internacionalmente tanto por su distinguido trabajo geofísico en los viajes del HMS "Challenger", como por sus mediciones de las corrientes oceánicas profundas. Es el inventor del "flotador de golondrina", una fuente de sonido bajo el agua, hidrostáticamente estable y que se desplaza libremente, que puede ser seguida por un barco en la superficie. Mediante numerosas observaciones con este ingenioso dispositivo, él y otros han cambiado por completo nuestra imagen de la circulación profunda del océano, mostrando la presencia de fuertes corrientes profundas en el Atlántico Norte occidental y un flujo inverso debajo de la Corriente del Golfo. Recientemente ha contribuido a nuestro conocimiento de la corriente subterránea ecuatorial y de otras corrientes en el Océano Índico. Dr.Swallow combina una devoción por su trabajo y una cuidadosa atención al detalle con un dominio del manejo práctico de un barco de investigación en el mar. La calidad y originalidad de sus contribuciones ya ha sido reconocida en EE.UU. con la concesión de la Medalla Bigelow y del Premio Albatross de la American Miscellaneous Society.[ 3]
Swallow diseñó su flotador para alcanzar una flotabilidad neutra a la profundidad media del agua deseada. El flotador emitía ruidos que podían rastrearse desde un barco, lo que permitía observar la velocidad de la corriente en la profundidad del flotador. Esta capacidad de medir las corrientes subterráneas contribuyó al conocimiento de los patrones de circulación del océano. [2]