El barasingha ( Rucervus duvaucelii ), también llamado ciervo de los pantanos , es una especie de ciervo distribuida en el subcontinente indio . Las poblaciones en el norte y centro de la India están fragmentadas y dos poblaciones aisladas se encuentran en el suroeste de Nepal . Ha sido extirpado en Pakistán y Bangladesh , y su presencia es incierta en Bután . [1]
El ciervo de los pantanos se diferencia de todas las demás especies de ciervos de la India en que las astas llevan más de tres dientes . Debido a este carácter distintivo se designa bārah-singgā , que significa "doce cuernos" en hindustani . [4] Los ciervos maduros suelen tener de 10 a 14 dientes, y se sabe que algunos tienen hasta 20. [5]
El barasingha es un ciervo grande con una altura de hombros de 44 a 46 pulgadas (110 a 120 cm) y una longitud de cabeza a cuerpo de casi 6 pies (180 cm). Su pelo es bastante lanoso y de color marrón amarillento por encima pero más claro por debajo, con manchas blancas a lo largo de la columna vertebral. La garganta, el vientre, el interior de los muslos y debajo de la cola son blancos. En verano, el pelaje se vuelve marrón rojizo brillante. El cuello es crin. Las hembras son más pálidas que los machos. Los jóvenes son manchados. Las astas promedio miden 30 pulgadas (76 cm) alrededor de la curva con una circunferencia de 5 pulgadas (13 cm) en la mitad del haz. [6] Una cornamenta récord medía 104,1 cm (41,0 pulgadas) alrededor de la curva. [5]
Los ciervos pesan de 170 a 280 kg (370 a 620 lb). Las hembras son menos pesadas, con un peso de alrededor de 130 a 145 kg (287 a 320 lb). [7] Los ciervos grandes han pesado de 460 a 570 lb (210 a 260 kg). [4]
En el siglo XIX, los ciervos de los pantanos se extendían a lo largo de la base del Himalaya desde el Alto Assam hasta el oeste del río Yamuna , a lo largo de Assam, en algunos lugares en la llanura Indo-Gangética desde los Sundarbans del Este hasta el Alto Sind , y localmente en todo el área entre el Ganges y Godavari tan al este como Mandla . El ciervo del pantano también era común en partes del valle del Alto Narmada y al sur en Bastar . [6]Frecuenta pastizales planos u ondulados y generalmente se mantiene en las afueras de los bosques. A veces, también se encuentran en bosques abiertos. [4]
En la década de 1960, la población total se estimó en 1600 a menos de 2150 individuos en India y alrededor de 1600 en Nepal. Hoy en día, la distribución está muy reducida y fragmentada debido a las grandes pérdidas en las décadas de 1930 y 1960 a raíz de la caza no regulada y la conversión de grandes extensiones de pastizales en tierras de cultivo. Los ciervos de los pantanos se encuentran en el Parque Nacional Kanha de Madhya Pradesh , en dos localidades en Assam y en solo 6 localidades en Uttar Pradesh . Están regionalmente extintos en Bengala Occidental . [8] Probablemente también estén extintos en Arunachal Pradesh . [9] Unos pocos sobreviven en los parques nacionales de Kaziranga y Manas en Assam .[10] [11] [12] [13] En 2005, se descubrió una pequeña población de alrededor de 320 individuos en la Reserva de Conservación Jhilmil Jheel en el distrito de Haridwar en Uttarakhand en la orilla este del Ganges . Esto representa el límite norte de la especie. [14] [15]