" Swarm " es una novela de ciencia ficción de Bruce Sterling , y su primera venta de revista (sus publicaciones anteriores eran novelas o contribuciones de antología). Se publicó por primera vez en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en 1982, y luego se volvió a publicar en la colección Crystal Express de 1989 . "Swarm" fue nominado a los premios Nebula , Hugo y Locus .
El Capitán Shaper -Doctor Simon Afriel, un pasajero en una nave Investor, llega a un asteroide en otro sistema solar para estudiar una colonia de una especie no inteligente conocida como Swarm. Su sociedad tiene una jerarquía similar a un insecto con una reina y diferentes castas, y también alberga algunas especies exóticas degeneradas conocidas con un nombre común como simbiontes que viven como parásitos o en relaciones comensales con los demás.
Afriel planea quedarse dos años y estudiarlo, junto con otra Shaper llamada Galina Mirny que ya estaba allí. Sus intenciones son, en parte, evitar que los mecanicistas se beneficien de ella y, en parte, encontrar una forma de utilizar las feromonas de la colmena para controlar y manipular las especies, de modo que puedan establecer una colonia en su propio sistema solar y hacer que trabajen para ellos.
Una vez a bordo, la colmena parece no prestar atención a los visitantes. Pero cuando comienzan a experimentar con feromonas artificiales y crean un desequilibrio químico, se desencadenan los mecanismos instintivos de la colonia, quienes lo reconocen como un signo de la presencia de inteligencia. La reina pone un huevo que adquiere una nueva forma que se protege vigorosamente durante el desarrollo. Una vez completamente desarrollado, se revela que es una nueva casta con inteligencia superior y una memoria genética bien desarrollada derivada de múltiples especies. Revela que todas las demás castas tienen solo la inteligencia suficiente para desempeñar sus roles asignados, la nueva forma, que se refiere a sí misma como Enjambre a falta de un nombre mejor, es otro reflejo del nido, una forma especializada que sirve al nido en su papel asignado.
Swarm actúa como parte del sistema inmunológico del superorganismo y ve la inteligencia libre como autodestructiva y su presencia como una amenaza para la supervivencia de la colonia a largo plazo. Revela que los humanos no son la primera raza que ha invadido el lugar. Otras quince especies inteligentes lo han hecho en ocasiones precedentes y se han convertido en simbiontes., nuevos miembros de la colonia. Cuando sucede, los representantes de las especies presentes son asimilados y pasan a formar parte del colectivo genético de la sociedad alienígena. Usando los mismos principios que la creación de anticuerpos a través de una vacuna, el material genético agregado da a luz a numerosos individuos superiores y leales de la raza asimilada, quienes atacarán y lidiarán con la "infección" la próxima vez que su parentesco anterior llegue e intente invadir Swarm.
Los simbiontes degenerarán gradualmente a lo largo de las siguientes generaciones, volviéndose cada vez menos inteligentes hasta que su intelecto desaparezca por completo y se conviertan en nada más que recuerdos genéticos de sus antepasados sin otro propósito en la existencia que la supervivencia misma, como restos de ADN de microbios que una vez invadieron. el genoma de una especie. Y serán los únicos descendientes supervivientes de su raza según Swarm, porque la inmortalidad racial solo es posible sin inteligencia. Según las experiencias de Swarm, una raza "infectada" con inteligencia solo dura unos pocos miles de años, y nunca más se supo de ella : [1]