Sidney Shields (6 de mayo de 1888 - 19 de septiembre de 1960) fue una actriz de teatro estadounidense activa durante las primeras décadas del siglo XX.
Sydney Shields nació el 6 de mayo de 1888 en Nueva Orleans, Luisiana, [1] la primera de cinco hijos criados por sus padres, Bernard C. y Elizabeth "Bessie" M. (de soltera Smallwood) Shields. [2] Su padre era un abogado y contador que a lo largo de su carrera se desempeñó como legislador del estado de Luisiana, miembro del consejo de la ciudad de Nueva Orleans, director de las Escuelas Públicas de Nueva Orleans y secretario adjunto de la Junta de Liquidación de la Deuda de la Ciudad de Nueva Orleans. [3] La madre de Shield fue una de las primeras mujeres agentes de prensa en los Estados Unidos y una actriz consumada que había actuado con Minnie Maddern Fiske , Joe Haworth y Sydney Armstrong. [4]
Mientras estudiaba en Hollins College , Shields actuó en obras de teatro y escribió obras de teatro en un acto que representaba la sociedad dramática. Después de enviar las obras a un agente en Nueva York, algunas de ellas se utilizaron en el vodevil. [5]
Shields subió al escenario por primera vez cuando era una niña en actos de vodevil con su madre, dos hermanos y dos hermanas (Benn, Bernice, Santos y Sarah) actuando para Baldwin-Melville Company de Nueva Orleans. Cuando fue reemplazada por una hermana menor después de que se hizo evidente que había crecido demasiado para interpretar papeles infantiles como Little Lord Fauntleroy o Little Eva , Shields dejó el escenario y encontró trabajo como reportera para el New Orleans World .. Allí informó sobre historias grandes y pequeñas que cubrían crímenes, política y el incendio ocasional. Shields también encontró tiempo para escribir un cuento de hadas diario para el periódico y escribir una columna de chismes los domingos llamada "Conozco a una chica". En algún momento, agregó crítica de teatro a su currículum escribiendo reseñas de obras de teatro y espectáculos de vodevil en Nueva Orleans. [6]
Shields fue atraída de nuevo al escenario cuando viajó a Nueva York con una serie de parodias de vodevil que había escrito y esperaba vender. [6] En 1910, estaba de gira con su propia compañía de vodevil y actuaba con el actor y escritor Allen G. Miller, con quien se casó en algún momento. [7] [6] En 1913 fue elegida para interpretar un papel protagónico en Reckless Age , producida por Cecil B. DeMille poco antes de que hiciera su paso al cine. [8] Su debut en los escenarios de Nueva York se produjo dos años después en la obra fallida What Money Can't Buy [9]que no pudo comprar público y cerró después de solo ocho funciones. Sin embargo, durante las próximas temporadas, Shields aparecería en producciones de Broadway como The Fear Market (1916), [10] If (1917), [11] The Case of Lady Camber (1917) [12] y Parlour, Bedroom and Bath. (1917/18). [13] En 1918, Shields se unió a la Over-There Theatre League que, en diciembre de ese año, se convirtió en la primera compañía de actores estadounidenses en realizar una gira por la Europa de la posguerra. [14] Muy temprano en su carrera, Sydney apareció en al menos dos películas mudas y luego aparentemente decidió permanecer en el escenario. [ cita requerida ]
Después de la guerra, Shields apareció en otra media docena de producciones de Broadway entre 1922 y 1934. Probablemente fue más recordada por el público de ese período como la protagonista de Walker Whiteside durante siete temporadas en producciones itinerantes que recorrieron el país. [15]