La cabaña del tío Tom; o Vida entre los humildes. [1] [2] es unanovela contra la esclavitud de la autora estadounidense Harriet Beecher Stowe . Publicada en dos volúmenes en 1852, la novela tuvo un profundo efecto en las actitudes hacia los afroamericanos y la esclavitud en los Estados Unidos , y se dice que "ayudó a sentar las bases de la Guerra Civil [estadounidense] ". [3]
Stowe, una mujer de ascendencia inglesa nacida en Connecticut , era parte de la familia religiosa Beecher . Maestra en el Hartford Female Seminary y abolicionista activa , presentó el personaje del tío Tom en la novela, un esclavo negro sufrido durante mucho tiempo en torno al cual giran las historias de otros personajes. La novela sentimental describe la realidad de la esclavitud al tiempo que afirma que el amor cristiano puede superar la esclavitud. [4] [5] [6] La portada ilustra una modesta cabaña de troncos habitada por una familia negra .
La cabaña del tío Tom fue la novela más vendida y el segundo libro más vendido del siglo XIX, después de la Biblia. [7] [8] Se le atribuye haber contribuido a impulsar la causa abolicionista en la década de 1850. [9] En el primer año después de su publicación, se vendieron 300.000 copias del libro en los Estados Unidos; se vendieron un millón de copias en Gran Bretaña. [10] Ocho prensas eléctricas, que funcionaban incesantemente, apenas podían satisfacer la demanda. [11] En 1855, tres años después de su publicación, fue llamada "la novela más popular de nuestros días". [12] El impacto atribuido al libro es grande, reforzado por una historia que cuando Abraham Lincoln conoció a Stowe al comienzo de laGuerra Civil , declaró, "Así que esta es la pequeña dama que inició esta gran guerra". [13] La cita es apócrifa ; no apareció impreso hasta 1896, y se ha argumentado que "la durabilidad a largo plazo del saludo de Lincoln como una anécdota en los estudios literarios y la erudición de Stowe puede quizás explicarse en parte por el deseo de muchos intelectuales contemporáneos ... de afirmar el papel de la literatura como agente de cambio social ". [14]
El libro y las obras de teatro que inspiró ayudaron a popularizar una serie de estereotipos sobre los negros . [15] Estos incluyen a la cariñosa mamita de piel oscura ; el estereotipo pickaninny de los niños negros; y el tipo de personaje homónimo de " Tío Tom ", que describe a un sirviente obediente, sufrido y fiel a su amo o amante blanco. En los últimos años, las asociaciones negativas con La cabaña del tío Tom han eclipsado, hasta cierto punto, el impacto histórico del libro como una "herramienta vital contra la esclavitud". [dieciséis]
Stowe, una maestra nacida en Connecticut en el Hartford Female Seminary y una abolicionista activa, escribió la novela como respuesta a la aprobación, en 1850, de la segunda Ley de Esclavos Fugitivos . Gran parte del libro se compuso en Brunswick, Maine , donde su esposo, Calvin Ellis Stowe , enseñó en su alma mater , Bowdoin College .