Theatre Owners Booking Association , o TOBA , era el circuito de vodevil para artistas afroamericanos en la década de 1920. La mayoría de los teatros tenían propietarios blancos (el recientemente restaurado Morton Theatre en Athens, Georgia , originalmente operado por "Pinky" Monroe Morton, siendo una excepción notable y el Douglass Theatre en Macon, Georgia propiedad y operado por Charles Henry Douglass) y reservó jazz y blues músicos y cantantes, comediantes y otros artistas, incluidos los de formación clásica, como la soprano operística Sissieretta Jones , conocida como "La Patti Negra", para el público negro.
La asociación se estableció siguiendo el trabajo del intérprete de vodevil Sherman H. Dudley . En 1909, Dudley era conocido comúnmente como el "Comediante de la estrella solitaria" y había comenzado un intento de tener una serie de lugares de propiedad y operación negros en los Estados Unidos. [1] En 1911, Dudley se estableció en Washington, DC como gerente general y tesorero de la Unión de Actores de Color , [2] y estableció SH Dudley Theatrical Enterprises, que comenzó a comprar y arrendar teatros en Washington y Virginia. [3] En 1916, el "Circuito Dudley" se había extendido hacia el sur y el Medio Oeste, permitiendo a los artistas negros asegurar contratos a más largo plazo por una temporada extendida; este circuito proporcionó la base para TOBA [3]Su circuito fue anunciado en una columna semanal publicada en periódicos negros, "What's What on the Dudley's Circuit", y en 1914 incluía más de veinte teatros, "todos propiedad de negros u operados por negros y tan al sur como Atlanta".
TOBA fue establecido formalmente en 1920 por personas asociadas con el circuito de Dudley. [4] Su presidente fue Milton Starr , propietario del Bijou Theatre en Nashville ; [5] su principal reserva fue Sam Reevin de Chattanooga . [6] La organización tenía más de 100 teatros en su apogeo a principios y mediados de la década de 1920. A menudo referida por los artistas negros como Tough on Black Artists (o, por Gertrude "Ma" Rainey , como Tough on Black Asses ), la asociación se conocía generalmente como Toby Time (el tiempo era un término común para los circuitos de vodevil). [7]Solo reservó artistas negros en una serie de teatros en la costa este y tan al oeste como Oklahoma . Los lugares de TOBA eran los únicos al sur de la línea Mason-Dixon que regularmente buscaban audiencias negras, según una referencia. [8] TOBA pagaba menos y, en general, tenía peores arreglos de gira, que los artistas tenían que pagar por sí mismos, que la contraparte de vodevil blanco. [9] Pero al igual que el vodevil blanco, TOBA tuvo menos éxito cuando golpeó la Gran Depresión , colapsando a fines de 1930 cuando Dudley vendió su cadena de teatros a una compañía de cine. [6] [10]