En la ciencia del comportamiento , un laberinto en T (o la variante del laberinto en Y ) es un laberinto simple utilizado en experimentos de cognición animal . [1] [2] Tiene la forma de la letra T (o Y), proporcionando al sujeto, normalmente un roedor, una elección sencilla. Los laberintos en T se utilizan para estudiar cómo los roedores funcionan con la memoria y el aprendizaje espacial mediante la aplicación de diversos estímulos. A principios del siglo XX, se utilizaron roedores en experimentos como el laberinto en T. Estos conceptos de laberintos en T se utilizan para evaluar el comportamiento de los roedores. Las diferentes tareas, como la discriminación de izquierda a derecha y la alternancia forzada, se utilizan principalmente con roedores para probar la memoria de referencia y de trabajo.
El laberinto en T forma parte de un grupo de varios laberintos de diferentes tamaños y muchas formas. [3]Es uno de los más simples y consta de solo dos vueltas: derecha o izquierda. El laberinto solo se puede modificar bloqueando uno de los dos caminos. La base detrás del laberinto en T es colocar la rata en la base del laberinto. Al colocar una recompensa en un brazo o en ambos brazos del laberinto, la rata debe elegir qué camino tomar. La decisión tomada por la rata puede ser causa de una preferencia natural dentro de la rata. Se puede realizar un estudio de alternancia repitiendo el experimento varias veces sin recompensa en ninguno de los brazos del laberinto. Otro experimento que se puede realizar es la alternancia de recompensas cada vez que se realiza el experimento, demostrando que la rata elegirá el brazo que no fue visitado cada vez que comience el experimento.
Las recompensas dentro de las ratas pueden ser tipos de comida, otra rata dentro de una jaula, un olor o un tipo de refugio. Al realizar este tipo de experimento, se pueden determinar las preferencias de la rata. Ejemplos de esto podrían ser las preferencias alimentarias de una rata, su familiaridad con olores y aromas específicos, la atracción del macho y la hembra dentro del laberinto y si una rata joven prefiere una hembra adulta o un macho adulto. Estos simples experimentos pueden determinar la psique de la rata en múltiples sujetos y, en última instancia, divulgar más las características psicológicas de la rata. También es importante considerar el comportamiento del roedor. El uso de señales espaciales y no espaciales es muy influyente para los hallazgos de la investigación sobre la memoria, el aprendizaje espacial y la potenciación a largo plazo.(LTP). Estas señales incluyen la orientación del laberinto, las señales extra-laberinto y las señales de configuración de la habitación. Las estrategias pueden verse afectadas por la capacidad del roedor para encontrar señales en la habitación, la presencia o ausencia de señales polarizantes en la habitación y la estabilidad del laberinto en la habitación. Al analizar e interpretar datos experimentales, los investigadores deben considerar la orientación y configuración del aparato y las señales en la habitación.
Este tipo de aparato incluye múltiples laberintos en T conectados que dan como resultado un laberinto muy complejo. Está construido con un gran número de uniones en T. Cada intersección sigue siendo de la misma longitud y escala, lo que le da a cada punto dentro del laberinto una respuesta directa correcta o incorrecta. Al no cambiar el tamaño del laberinto, permite que la rata se concentre en la decisión y no se confunda si el tamaño del laberinto se alteró dentro de las uniones. Se construyen múltiples laberintos en T para cuestionar la respuesta frente a técnicas de lugar y de dirección cognitiva y mapeo.
Se realizó un ejemplo de un experimento dentro de un laberinto en T múltiple al permitir que la rata explorara el laberinto en T múltiple sin una recompensa. Después de dejar que la rata deambulara, los investigadores reiniciaron el laberinto nuevamente con una recompensa colocada al final del laberinto. Las ratas con exposición previa al laberinto pudieron navegar fácilmente a través del laberinto para alcanzar la recompensa. Este experimento demostró que las ratas tienen la capacidad de generar un mapa cognitivo cuando se exponen a su entorno y pueden procesar esta información cuando sea necesario para completar una tarea.