Tachypleus gigas , comúnmente conocido como cangrejo de herradura del Indo-Pacífico , [3] cangrejo de herradura de Indonesia , [4] cangrejo de herradura de la India , [5] o cangrejo de herradura del sur , [6] es una de las cuatroespecies de herradura existentes (vivas) cangrejo . Se encuentra en aguas costeras del sur y sudeste de Asia a profundidades de hasta 40 m (130 pies). [2] Crece hasta unos 50 cm (20 pulgadas) de largo, incluida la cola, y está cubierto por un caparazón resistenteque mide hasta unos 26,5 cm (10,4 pulgadas) de ancho. [7]
Tachypleus gigas tiene un exoesqueleto quitinoso verde salvia . [8] Al igual que otros cangrejos herradura, el caparazón de T. gigas consiste en uno frontal más grande (el prosoma ) y uno trasero más pequeño, con bordes espinosos (el opisthosoma ). [9] [10] Hay seis pares de apéndices / patas prosomales, que consisten en un pequeño par frontal delante de la boca y cinco patas más grandes para caminar / empujar a cada lado de la boca. [9] Las branquias del libro se encuentran en la parte inferior del opistosoma. [9] [11] Tienen una cola larga y espinosa conocida como telson . La cola tiene una cresta dorsalmente y es cóncava ventralmente, [2] dándole una sección transversal esencialmente triangular. [9]
A pesar del nombre científico de T. gigas , el pariente cercano Tachypleus tridentatus alcanza un tamaño mayor. Ambos son considerablemente más grandes que Carcinoscorpius rotundicauda . [12] Como las otras especies, las hembras de T. gigas crecen más que los machos. En promedio, en Sarawak , Malasia, las hembras miden unos 42 cm (17 pulgadas) de largo, incluida una cola de unos 20 cm (7,9 pulgadas), y su caparazón (prosoma) mide unos 22 cm (8,7 pulgadas) de ancho. En comparación, el promedio de los machos es de aproximadamente 34 cm (13 pulgadas) de largo, incluida una cola de aproximadamente 17,5 cm (6,9 pulgadas), y su caparazón mide aproximadamente 17,5 cm (6,9 pulgadas) de ancho. [7]Hay algunas variaciones geográficas en el tamaño medio, pero la mayoría son similares o algo más pequeñas que las de Sarawak. Un valor atípico son los individuos de Bengala Occidental en la India, donde el ancho promedio del caparazón solo es de unos 17 cm (6,7 pulgadas) y 14 cm (5,5 pulgadas) en hembras y machos, respectivamente. [9] Las hembras más grandes de la especie alcanzan una longitud total de más de 50 cm (20 pulgadas) y pueden pesar más de 1,8 kg (4,0 libras). [7] Además de su tamaño más pequeño, los machos tienen un caparazón más pálido y áspero, actúan como anfitriones de un mayor número de epibiontes , [8]tienen seis (en lugar de tres) espinas largas a cada lado del caparazón trasero, y sus dos pares de patas delanteras, apéndices prosomales dos y tres, tienen ganchos (en las hembras tienen forma de tijera). [6] Los juveniles (ambos sexos) también tienen seis largas espinas a cada lado del caparazón trasero, similar a los machos adultos. [6]
El caparazón que protege el prosoma también tiene dos pares de ojos: un par de ojos simples al frente y un par de ojos compuestos colocados lateralmente. Al igual que otros cangrejos herradura, T. gigas también tiene ojos ventrales cerca de las piezas bucales y fotorreceptores en la columna caudal. [13]
Tachypleus gigas es una de las tres especies vivas de cangrejos herradura en Asia, las otras son Tachypleus tridentatus y Carcinoscorpius rotundicauda . La cuarta especie viviente, Limulus polyphemus , se encuentra en las Américas. [12] T. gigas se encuentra en el sur y sureste de Asia tropical, desde el Golfo de Bengala hasta el Mar de China Meridional , con registros de India, Malasia, Singapur, Indonesia, Tailandia, Vietnam y Filipinas. [1] [14] [15] Aunque faltan registros, es probable que también ocurra en Myanmar. [15]
Tachypleus gigas habita en costas arenosas y fangosas [10] a profundidades de hasta 40 m (130 pies), [2] y es el único cangrejo herradura que se ha observado nadando en la superficie del océano. [16] Ocurre en aguas marinas y salobres en salinidades de hasta 15 PSU , pero sus huevos solo eclosionan por encima de 20 PSU. [15]