Tadesse Birru (1921 - 19 de marzo de 1975) fue un general etíope del Ejército Imperial Etíope y activista de los derechos civiles. Inicialmente un firme defensor de la unidad etíope, Tadesse eventualmente se convirtió en un activista por el empoderamiento del pueblo oromo en la década de 1960. Su defensa se convirtió en repetidos intentos de derrocar al gobierno a través de un golpe de estado y luego a través de una rebelión militar. Finalmente fue capturado y ejecutado por el régimen de Derg . Se le considera el padre del nacionalismo oromo moderno [3]
Tadesse nació en Salele, en la provincia de Shewa del Imperio etíope durante el reinado del emperador Haile Selassie . Su padre, Birru, fue asesinado por gas venenoso durante la Segunda Guerra Italo-Etíope y su madre murió de pena tres meses después. Tadesse es de ascendencia oromo .
Sin familia, Tadesse se unió a su tío, Beka, como miembro de Arbegnoch , un ejército guerrillero de patriotas etíopes que lucharon contra la ocupación italiana . [4] Finalmente fue capturado y sentenciado a cadena perpetua con trabajos forzados en Mogadishu , Somalia , donde permaneció hasta que los británicos capturaron Mogadishu en 1940. Tadesse fue liberado y recibió entrenamiento militar en Kenia y regresó a Etiopía en 1941. En 1942, Tadesse fue ascendido al rango de segundo teniente y se inscribió en la academia militar nacional en Holota , donde se desempeñó durante años como instructor. [4]
En 1954 fue ascendido a teniente coronel y pasó del ejército al cuerpo de policía y estuvo a cargo de modernizarlo. Fue nombrado comandante de la "Fetno-Derash" (Fuerza Especial), las Fuerzas Especiales de Etiopía, y fue fundamental para aplastar el intento de golpe de Estado de 1960 al demostrar que los conspiradores estaban equivocados a través de su lealtad al Emperador. También fue como comandante de Fetno-Derash que entrenó a Nelson Mandela , el activista sudafricano contra el apartheid, en la guerra de guerrillas. [5] Fue él quien le dio a Mandela su famosa pistola Liliesleaf perdida.
Tadesse Birru fue ascendido a general de brigada a principios de 1953, momento en el que era comandante de Fetno-Derash, comisionado adjunto de la Policía Nacional, comandante del Ejército Territorial y presidente de la Campaña Nacional de Alfabetización. [4]
A pesar de rechazar inicialmente los sentimientos nacionalistas que existían entre su pueblo, los oromo, las opiniones del general Tadesse Birru cambiaron durante una conversación con el primer ministro Aklilu Habtewold . Como presidente de la Campaña Nacional de Alfabetización, Tadesse celebró una reunión con el Primer Ministro durante la cual Aklilu, sin conocer la herencia de Tadesse Birru, sugirió que no era prudente educar o reclutar oromos para el ejército. Este es el comentario que se cree que influyó en la decisión del general de unirse a la Asociación de Autoayuda Mecha y Tulama a principios de 1963, un movimiento social oromo en el que se convirtió en una figura destacada. [4]