Teigue O'Rourke ( irlandés : Tadhg Ó Ruairc ) (1576-1605) fue el último rey de West Breifne desde 1603 hasta su muerte en 1605. Era hijo de Brian O'Rourke y Mary Burke de Clanricarde . Criado por su madre en el condado de Galway , vivió la mayor parte de su vida en el exilio de su reino, buscando aliados que respaldaran su reclamo como rey de West Breifne en oposición a su medio hermano Brian Oge O'Rourke . Habiendo apoyado inicialmente a la alianza irlandesa durante la Guerra de los Nueve Años , cambió su lealtad a Inglaterra después de la Batalla de Kinsale.en 1602. Con el apoyo de las fuerzas inglesas invadió West Breifne en 1603, derrocando a su medio hermano y gobernando como rey hasta su inesperada muerte a finales de 1605 a la edad de 28 años.
O'Rourke nació en 1576. Poco después de esto, fue separado de su padre y fue criado en Galway por su madre y su familia, los Burkes de Clanricarde. Según la ley inglesa, O'Rourke era el heredero legítimo de la realeza de West Breifne y, como hijo de una rica familia pro inglesa, fue favorecido por el gobierno de la corona en Dublín desde el principio para heredar el título de su padre. [1] Sin embargo, el sucesor elegido por su padre fue su medio hermano "ilegítimo" Brian Oge O'Rourke , quien era nueve años mayor que él y vivía con Sir Brian en Leitrim . La herencia de Teigue se puso en duda cuando el señor presidente Richard Bingham, quien efectivamente quería terminar con la dinastía O'Rourke, ocupó West Breifne en 1590 y derrocó a Sir Brian, quien fue ejecutado por traición en Tyburn al año siguiente.
En 1593, Bingham había sido expulsado de West Breifne por Brian Oge. Teigue se mudó a Tyrconnell al estallar la Guerra de los Nueve Años en 1594 y, a pesar de que su hermano luchó junto a Hugh Roe O'Donnell y Hugh O'Neill como aliado, Teigue continuó pidiéndoles que apoyaran su reclamo como rey. Aunque no hay evidencia que sugiera que alguna vez consideraron seriamente sus propuestas, fue útil para los señores del Ulster como una amenaza con la que mantener a Brian Oge a raya. El reclamo de Teigue fue tan preocupante para Brian Oge que brevemente cambió su lealtad a Inglaterra de febrero a junio de 1598 cuando recibió apoyo escrito en inglés para su reclamo del gobernador Conyers Clifford .[2] Sin embargo, como la enormemente influyente familia de Teigue continuó impulsando su reclamo, ganando patrocinadores como el Lord Tesorero Thomas Butler , Brian Oge volvió a la alianza irlandesa creyendo que las garantías inglesas eran falsas.
En 1599 Teigue se casó con la hermana de Hugh Roe O'Donnell , Mary, y tuvieron su primer hijo, Brian. [3] Para 1600, la alianza irlandesa estaba en ascenso y Brian Oge había demostrado ser un líder militar capaz e indispensable, mientras que Teigue había tenido menos éxito en el campo. La fuerza y el valor eran de suma importancia para la credibilidad de un líder en la Irlanda gaélica y la probabilidad de que Teigue se convirtiera en rey disminuyó. Según los funcionarios ingleses, Teigue " no pudo poner a un hombre " bajo su mando dentro del reino que reclamaba como suyo. Durante su exilio, Teigue continuó haciendo frecuentes contactos con los ingleses a través del correo:
"Ruego al Señor que nunca pueda entrar en el reino de los cielos si no gasto mi sangre, carne y todo lo que puedo conseguir en el mundo para hacer el servicio de Su Majestad".
Después de una campaña desastrosa en Munster en enero de 1601, donde Teigue perdió 500 de los 800 hombres que O'Donnell le había proporcionado, regresó a Tyrconnell y se reconcilió con su hermano.